夜更深了，转眼间几乎都已经快要到子时，然而申集川依旧没有出现。

       尽管柏灵和柏奕有隐隐觉得有一些不安，但是他们无法再等下去了——他们几乎可以想象得到柏世钧现在一个人在家的心情。

       天色已经这样晚，郑密不好再留，只得唤人备马车，送柏家兄妹回家。

       他亲自送兄妹两人出营地，路上柏奕揶揄道，申将军怕不是近乡情怯，知道柏灵要来所以连见面的勇气都失了吧。

       郑密连说了几句“不至于不至于”，但心里还是有点没底——想想申集川，本来和自己一起等着的，突然说是来了个什么消息，他听完就说手里有事要先走……

       也怪自己当时没有问清楚。

       不会真被柏奕猜中了吧……

       望着柏家兄妹离去的马车，郑密心情复杂。

       但不论如何，虽然今晚申集川没有出现，可是他最想聊的两件事，自己已经在他完不在场的情况下，和柏家兄妹谈妥了。

       ……这是何等的体贴，郑密简直都要被自己感动了。

       他无可奈何地命人收拾了营帐里的残羹冷炙，然后独自拥衾而卧，继续等申集川归来。

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       后半夜，郑密迷迷糊糊感到有人在推自己，他睁开眼睛。

       “嗨，你还知道回来啊。”郑密揉着眼睛，有点气不打一处来，“这都什么时候——”

       “有紧急调令，我今晚就要离开平京，去秦州的兵营一趟。”申集川答道，“耽误郑大人一晚上了，真是不好意思。”

       “秦州？”郑密清醒过来，“什么紧急调令？秦州出事了？”

       “应该没事。”申集川轻声道，“只是要我带飞虎营去和秦州的守将做一些战事的交流而已。”

       郑密拧眉想了想，“如果只是和将领作交流，让你带飞虎营过去干什么？这么多人奔行起来多费事……还是说皇上是打算，让你去了秦州之后直接北上，免得来回折腾？”

       “这个没有讲。”申集川轻声道，“调令出自内阁，只是让我先带军离京，之后的情况再等后续调令。”

       郑密愣在了那里，“这……这可怎么办，我柏奕和柏灵那边的事情我都帮你说好了的呀，他们俩现在没可能跟着你一道走——”

       “都说好了？”申集川看起来略略有些意外，“你都是怎么和他们讲的？”

       郑密将晚上与兄妹俩的对话尽数重复给了申集川。

       老将军面无表情地听着，他长吐了一口气，拉了把椅子，在郑密旁边坐下来。

       柏奕竟肯直接答应教授缝合术，这是申集川没有想到的——他忽然觉得自己从前对柏家人的态度似乎确实有些傲慢了。

       可能正如先前的副官所说，这一家人都有几分化外之人的气质……像惠施一样。

       “这两个孩子都是相当支持，半点儿绊子都没给我使。结果你现在忽然说要走，还不知道什么时候回来……不是，申集川，”郑密皱起眉头，“你是不是耍我呢？”

       没等申集川开口，郑密已经咄咄逼人地接着说了下去。

       “让你好好治病不是当初皇上的旨意吗？内阁这个时候添的什么乱，非要和秦州的将领搞交流，让他们派人到京城来见你不行吗，干嘛非要你去？是说什么时候要走？”

       “明早。”申集川说道，“所以我今晚亲自去了一趟飞虎营。”

       郑密眼睛冒火，当即撸着袖子站起来，“我还就不信了，这个节骨眼上谁又在搞事，我现在就去恭王府见王爷，我倒要问问看这调令到底是几个意思——”

       郑密说着就往外走，走到门口又回过头，“你怎么拦都不拦我一下？”

       申集川抬眸望了他一眼，“郑大人，你清醒一点。”

       营帐外的风在这时候挂了进来，让桌上烛台里的火焰一时闪动。

       郑密青着脸色坐回了申集川对面。

       料定郑密会折返回来的申集川低笑了一声。

       “我在去飞虎营之前，也去求见了一次陛下。”申集川轻声道，“但陛下没有见我。”

       “是不是因为天太晚了？”郑密问道。

       申集川摇了摇头，“黄公公亲自出来见了我，让我体谅陛下的龙体，近日就不要再拿这些事让他烦心了。”

       郑密心中一惊。

       黄崇德不比旁人，他会亲自来接，足见建熙帝对申集川态度。

       半晌，郑密压低了声音，带着几分试探地开口。

       “……陛下，已经到这种程度了？”

       ——虽说上次面圣时，他确实已经觉察出皇帝脸色的虚浮，但也决计没有到就要撒手人寰的地步。

       申集川面不改色，“我之前就听说，那个当初被我扔出将军府的术士最近搬进了内廷居住，皇上沉迷丹术，或许是今日的丹药吃得更多了吧……谁知道呢。”

       申集川顿了顿，又道，“飞虎营的人虽然不多，但也是近千的规模。在这个时候接到调令，不管这命令是出自皇上，还是内阁，抗命留京意味着什么，郑大人不会不明白吧。”

       郑密衣袖下的手倏然握紧了。

       那确实有几分耐人寻味的意图了……

       “求恭王没有用，求谁也没有用。”申集川低声道，“可能天命如此，我也没有别的办法。”

       申集川想了想，“柏奕那边的事情好解决，我留二十个人下来就可以了。

       “不管之后我是要再回平京，还是直接北上，这而是人都可以机动行事，不会被我的调令掣肘。

       “至于说我的病……”申集川望向郑密，“还请郑大人继续守口如瓶，虽然这病确实麻烦，但我也早就有了自己的解决办法，一时半会儿，由他去吧……

       “柏灵确实有几分本事，但她之前也和我说了，这病没有药到病除的说法，治疗需要时间。

       “而我……已经没有时间了。”

       申集川站起了身，“那，就这样吧，天亮以后我会调人去京兆尹衙门，后面的事情，就拜托郑大人了。”

       “老将军你……”

       郑密有些无奈地望着眼前固执得九头牛都拉不回来的老将。

       但也正如申集川所言，眼下确实没有更好的主意。

       “好，好……我答应你。”

       深夜，申集川亲自送走了郑密。

       其实对于今晚这突如其来的调令，他还有一个更为危险的猜测没有说。

       拂晓时分，副官许直策马而来，带来飞虎营已部集结完毕的消息。

       申集川一面听着许直的汇报，一面戴好了自己的铁盔。

       “你这次就不要和我一起去秦州了，留在这里。”他转身说道。

       副官微愣，“将军需要我做什么？”

       “我走之后，”申集川低声道，“你要密切留心京城城防的变动，每日一报递给我。”

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