灵璧城外是清秀山野，山野之间是星罗密布的小村落。

       风雨如晦，天地大湿，青山黛眉，湖水微皱，江南的景色总是微雨一至，便成了一幅写意的山水墨画。

       灵璧城外数十里，有一个几十户的古朴小村子。

       名叫青牛村。

       这个村子坐落群山之中，自给自足，与外界少有联系，黑色瓦片的低矮屋顶，臃肿的黄土墙，烂泥路边生长枯瘦杂草，一幅与现代脱节，贫穷落后的模样。

       过路人看见这村子，都会暗自感叹，这样破败的古村落里，生活着的究竟是怎样一群人呢？

       事实上，青牛村住着很多人，而且从古代开始，就一直隐藏着个天大的秘密。

       “牛老爷今天过两百岁生辰，你们去村口道路守着，千万别让一个外人进来！”

       面容枯槁的老村长站在祠堂门口，对底下几个青壮严声吩咐。

       他一脸阴沉沉，瞪着突出的浑浊眼睛，皮包骨头的手掌，像只烫了开水的鸡爪握住拐杖重重敲击地面。

       “都给我把眼睛放亮些，万一惹怒了牛老爷，出了要命的祸事，不仅害了我们，也白白殃及了他人！”

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       “是，村长，我这就去村东路看守。”

       “我在山上小路看着，连只野鸡也不放进。”

       “我就在村大门。”

       十几个村中青壮连忙应和，各自拍着胸脯保证，然后一哄而散，拿着锄头镰刀往不同方向跑去。

       老村长满意点头，低头看向剩下的村中妇孺，交待了一些祭品和场地的布置，转身走向阴森恐怖的祠堂。

       祠堂是青牛村里最大的建筑物，森严无比，足有十几米高。

       很难想象如此破败的村庄里，竟有一座巨大的祠堂，如同里面供奉了一些不可触及的庞然大物。

       手臂颤抖着推开潮湿黑木的厚重大门，腐臭难闻的气息扑面而来。

       老村长恭敬的往地上一跪，屁股翘得老高，恐惧的目光低在地面，丝毫不敢往前看。

       “牛老爷，村里已经准备了最好的酒水，您的生辰宴何时开始？”

       “哞！”

       光线熹微的广阔空间里，古老祭坛四面环水，祭坛上有一个青色如山的身影。

       祭坛上那道青色的庞大身影睁开眼睛，仿佛亮起两盏火红的灯笼，钢鞭似的牛尾巴扭曲抽动，风声呼啸，黑色水花溅起一丈多高。

       “夜晚我的朋友来了，再来找我。”

       ……

       天雨微润，阴云惨淡，已是黄昏时分，天空便很快黑了下来。

       打着黑伞的少年踮起脚尖，眺望了眼远处的古村落，从水泥大路上转入泥泞的黄泥路。

       “小鸡仔，你说那只青牛妖真住这里？”

       “几十年前，我路过此地，确实看见村民跪拜，当中一只青牛妖正在呼朋唤友，举行奢靡的生辰宴。”

       姑获鸟出声解释。

       今天下午，叶灵因为忘记了带伞，心情不佳，所以临时起意，决定找妖怪集市里的那只青牛妖玩一玩。

       当日妖怪集市里，青牛妖不安好心，先是想要诓骗叶灵的阳气，结果吃了瘪，最后更是在猪钢鬣的猪肉铺子前张牙舞爪，头一个出言启衅，意图妖多势重给猪钢鬣施压，心思很歹毒。

       “嗯。”

       叶灵微微点头，上一次他去山神庙里降妖除魔，也是姑获鸟指引的道路。

       在灵璧城周边地界，姑获鸟这种搬山大妖就是地头蛇的存在，活了几百年，见多识广，简直是一座移动的历史博物馆，几乎没有他不清楚的事情。

       这也是叶灵没有打杀残魂状态姑获鸟的原因之一。

       否则依照他的小心眼性格，当时直接打碎青铜古币，损人不利己的事情都能做的出来。

       有些时候，活着，总比死去来的价值大。

       叶灵思忖了一会儿，好奇问道：“生辰宴？你们妖怪也过生日么？”

       山海之间的妖魔鬼怪大多是孤家寡人一个，天地孕育，妖气生养，哪里有生日一说？

       “有些妖怪过，有些不过，跟凡人接触久了，总是也学会了些迎来送往的交际之事，可笑至极。”

       姑获鸟嗤笑了声，显然对此事的看法非常不屑。

       “那是你没朋友。”

       叶灵笑着回了一句。

       “妖怪不需要朋友。”

       姑获鸟语气孤傲，冷漠回应：“猛兽从来独行，需要朋友的往往都是弱者！”

       叶灵一听这话，摇头嘲笑道：“也对，你共患难搏富贵的朋友两面佛，如今还在雨山下压着呢，哦，当然也有可能他已经被雨师妾炼化成一滩金水了。”

       姑获鸟顿时沉默下去，良久之后，才阴沉说道。

       “将来有机会，你帮我一剑劈了两面佛的古山，算我欠你一份人情。”

       叶灵笑了一声，没回话，换了只手撑伞，兀自往前走着。

       天色愈发阴暗，靠近那座破败的古村落，只见灯火通明，烟雾缭绕，凄清渗人，恍若志异小说中的山中鬼市。

       突然之间，一个中年大汉拿着锄头，拦在路中间阻拦叶灵的前进道路。

       “嘿，年轻人，此路不通，你往别处走。”

       叶灵闻言停下脚步，疑惑问道。

       “路在脚下，我为何不能走？”

       大汉左右望了眼，横起手里的锄头，仿佛胆气足了些，他圆目一瞪。

       “我们村子正在举办重要的祭祀活动，闲人免进！”

       叶灵睨了他一眼，冷声说道。

       “呵，见过祭祀先祖英灵，倒是头一次见到祭拜妖魔鬼怪的，荒谬奇谈，亘古未闻！”

       “你、你！”

       大汉目光惊慌，一脸震惊之色，颤抖着说道：“你究竟是何人？你为何知道我们在祭拜牛老爷？！”

       叶灵径直往前走说道。

       “我是你们牛老爷的好朋友。”

       大汉像是被雷劈了一样，吓得锄头一掉，重重磕在脚上，但他顾不得疼痛，连忙让开往边上一跪，痛哭流涕求饶道。

       “妖老爷，小的有眼不识泰山，竟眼瞎拦了您的路，饶恕小的一命……”

       大汉狠狠地扇着自己的脸，惨白的脸几下就红肿起来。

       往年牛老爷举办生辰宴，几位妖怪朋友赶来，个个都是凶神恶煞，奇形怪状，好分辨的很。

       今日遇见的这个少年，生的人模人样，眉清目秀，哪里有一分妖怪的可怖样貌？

       莫非是牛老爷今年才结识的朋友？

       叶灵摆摆手，神色不悦出声道。

       “你且起身上前带路，我带了些牛老爷求而不得的礼物，今天要送给他。”