此次的大坂之行算得上是一趟微服出访。

       因此，为了便于行动，也为了掩人耳目，青登将随行人员压缩到极限。

       他仅仅只带了2名随从——桐生老板与木下舞。

       这俩人一个是葫芦屋的元老，另一个则是葫芦屋的少主。

       有他们的陪同，在与葫芦屋接触时，想必定能省掉不少麻烦和力气。

       当然，青登之所以带上木下舞，还有另一层原因——大坂是她的故乡，带她去大坂也算是变相地照顾她，让她有个回家探亲的机会。

       青登的行事作风向来是雷厉风行。

       他今日才在会议上向诸将宣布他要展开大坂之行，到了明日一早的时候，他们一行人就已悄悄上路了。

       这一回儿，他没有骑乘萝卜。

       “仁王”的坐骑是一头大黑牛——此事早已是路人皆知。

       骑着萝卜出门，跟在脸上贴着写有“我是橘青登”这一行字眼的大字条，是没有任何区别的。

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       在桐生老板的领头下，他们骑着快马，快速南下，直奔大坂而去。

       京都与大坂本就是一衣带水的邻居。

       京坂地带本就是大和民族的发源地，经过千年的开发，两地间的交通状况可谓是相当完善。

       不过两日的工夫，大坂湾的浪涛声便在青登的耳中逐渐清晰。

       ……

       ……

       哗——！哗——！哗——！哗——！

       白色的浪涛拍打礁石，发出澎湃的、富含节奏感的声响。

       青登勒马于滩岸上，大坂湾的壮丽光景尽入其眼底。

       放眼望去，就在毗邻海平线的远方，数艘离港的船只依稀可见。

       这些船只有的是普通的帆船，有的则是冒吐黑烟的蒸汽船。

       桐生老板和木下舞一左一右地静候在青登的身侧，陪同青登一起观赏海景。

       就在刚才，途径此地的时候，青登倏地心血来潮，想要抵近观看赫赫有名的大坂湾。

       就这么静看了约莫3分钟后，他微微点头，轻声赞道：

       “‘浪华’之名，当之无愧啊。”

       浪华——大坂及其周边地区的古称，“浪华城”即“大坂城”。

       大坂的古称还有浪速、难波。

       据传说，神武天皇乘船自九州向东巡视，到大坂附近，水流湍急，浪花翻滚，故将此地称为“浪华”。

       “浪速”、“难波”同“浪华”的意思相近。

       由于附近地区多山，上町台一带坡地面积广大且坡面平缓，在日语里“坂”作“坡”解，于是始称“大坂”。

       青登可不仅仅只是来观赏风景而已。

       他是为了亲眼看看秦津藩未来的发展重点。

       日本只是一个国土狭窄、资源稀少的岛国。

       仅在日本一隅做生意，累死累活也赚不了几个钱。

       若想赚大钱，发展远洋贸易是必不可少的。

       青登紧盯着海平线上的那几艘船只，心想：

       ——首先，得要先建起一支专业的船队。

       连船都没有，谈何远洋贸易？

       而且，还不能是普通的船只。

       做生意，时间就是金钱。

       因此，搞来那种速度迟缓的老旧帆船肯定是行不通的，至少也要弄来蒸汽船。

       有船还不行，还需要足够多的专业船员。

       这一系列下来，又要费上老鼻子多的钱了……

       想到这，青登不禁面泛苦涩。

       倘若此次的“大坂之行”铩羽而归，未能与葫芦屋达成合作，那么他接下来可就真的是寸步难行了啊……

       青登扭过头来，向身旁的桐生老板问道：

       “桐生老板，我们距离大坂还有多远？”

       桐生老板不假思索地答道：

       “快了。再走个20町，就能进入大坂的城下町。”

       【注·1町=109米，20町合计2.18公里】

       青登点了点头。

       “20町……那看样子，我们能够赶在天黑之前抵达大坂。”

       说着，他拨转马头，重新回到大路。

       木下舞赶忙相随。

       桐生老板移动至前头，为他们引路。

       在马匹的强劲脚力下，区区2公里出头的距离，眨眼即至。

       路边的草木逐渐稀疏。

       取而代之的，房屋与人流逐渐增多。

       尚未进入大坂的核心区域，青登就已品味到了一股热火朝天的繁盛气息——

       “快来看呐！新鲜的秋刀鱼！刚钓上来的新鲜秋刀鱼！瞧啊，这些鱼都还活蹦乱跳的！”

       “白糖！晶莹剔透的白糖！只要舔上一口，就能消解疲劳，增长气力！家里如果有人生病的话，就买白糖给他吃吧！”

       “味噌田乐！香喷喷的味噌田乐！有想吃味噌田乐的人吗？”

       【注·味噌田乐：将茄子、豆腐、魔芋、芋头等食材切成长条，涂上各种各样的酱，用竹签串起来烧烤的吃法。】

       ……

       青登一边压低头上的斗笠，严防他人认出他来，一边饶有兴趣地观看四周的街景。

       看样子，此地乃是食品市场。

       街道两侧开满了食品店。

       从街角至巷尾，到处都能看见兜售小吃和零食的摊贩。

       因小见大——仅仅只是一座普通的食品市场就能有着如此繁荣的景象，不难看出：大坂的物产之丰盈，哪怕是同为“三都”之一的江户和京都，也很难与之相比拟。

       正所谓“百闻不如一见”。

       直至此时此刻，青登才切身实际地感受到什么叫做“天下的厨房”。

       大坂不仅坐落在日本的中心地带，而且还毗邻天然良港（大坂港），如此得天独厚的地理位置，使它成为集散全国物资的“流通据点”。

       它扮演了东日本和西日本之间的中转集散地的角色。

       如此一来，在大坂的市集里，你能够找到来自五湖四海的食材、物资。

       虾夷地的熊掌、长崎的长崎蛋糕……甚至就连朝鲜的人参、虎肉，都能出现在大坂商人的货架上。

       即使是奢侈的、普通平民根本就消费不起的白糖，也在大坂的街边随处可见。

       久而久之，大坂得到了“天下的厨房”的美誉。

       便在青登流连于街景的这个时候，冷不丁的，其身前蓦地响起一道精神的、响亮的喊声：

       “%&*￥@#*！”

       青登吓了一跳，下意识地勒紧缰绳，循声望去——一位脸上堆笑、身穿甚平的中年人，神情殷切地看着他。

       【注·甚平：十分简练的平民服装，适合夏季作为家居服之用】

       “您&*%￥#尝%￥#@&好吃*&%￥#！”

       对方叽里呱啦地讲了一大堆难懂的话。

       不仅语速很快，而且讲的还是与普通话（关东话）迥异的大坂话，口音极重，青登完全听不懂。

       “呃……抱歉，我听不懂大坂话，您会说普通话吗？”

       对方愣了一愣，然后一脸认真地反问道：

       “&%￥#@*&%￥*吗？”

       正当青登一头雾水的这个时候，木下舞悄咪咪地探过头来：

       “他说：‘大坂话不就是普通话吗？’”

       “……”

       正当青登无言以对的这一会儿，木下舞接着道：

       “他刚才说：希望你去他的茶屋里坐一坐，他今天新进了一批好茶，味道可香了。”

       “阿舞，麻烦告诉他：感谢您的好意，可我们正在赶路，就不去喝茶了。”

       说罢，青登轻磕马腹，继续前行。

       然而，走没多远，就又有一人拦住了他。

       “这位爷儿！”

       这次出现的人倒是说着普通话，不过其口音依然掺杂着强烈的大坂味道。

       “要不要来玩线绳抽奖？最高大奖是足足的10两金哦！10两金哦！”

       他一边以浮夸的口吻这般说道，一边伸出10根手指。

       线绳抽奖——又称“宝引”。从一堆绳子里挑出一根来拽，如果拽到特殊的绳子，便是中了奖，可以领取奖品。起初为孩童的游戏，后来奖品逐渐变得豪华，大人们都开始狂热起来，所以宽政改革（1787-1793）时曾一度被禁止。

       “不必了，多谢。”

       “这位爷儿！再考虑考虑吧！这么丰厚的奖品可不多见啊！”

       “谢谢，真的不必了。”

       就这么来回拉扯了好一会儿，青登才总算是摆脱了此人的纠缠。

       未等他喘一口气，其马前就又出现了一道崭新的身影。

       “这位爷儿！瞧你们的这副模样，你们是打外地来的旅人吧？”

       这一回出现的家伙，乃是身穿滑稽服饰的年轻人。

       看样子，他似乎是一位街头艺人。

       未等青登回应，他就自顾自地继续道：

       “既然是异乡人，来了大坂可不能不看我宇次郎的得意表演啊！”

       说罢，他撩起衣服的下摆，撅起屁股，*眼朝天。

       青登见状，不禁直抽嘴角。

       如此姿势……他已经认出对方所要表演的艺能。

       很显然，这是日本的传统艺能——曲屁。

       简单来说，就是伴随着三味线和小曲放屁的杂技，非常低俗，可是却很受民众的欢迎。

       眨眼间……真的是眨眼之间，青登的身周忽然出现海量的看客。

       他们围得里三圈外三圈，兴冲冲坐等这位自称宇次郎的街头艺人放屁。

       只见做完准备动作的宇次郎不紧不慢地从怀里摸出一支简陋的笛子。

       接着，他就这么一边吹笛，一边用力放屁。

       为了憋出屁来，他拼命使劲儿，以致气血上涌，面庞胀得通红。

       噗！噗！噗！噗！噗！噗！

       屁声悠扬……

       神奇的是，他的屁声竟与笛声形成诡异的配合……

       现场的看客们哈哈大笑，看得很是开心。

       完全欣赏不来这种艺能的青登，则是一脸懵逼地看着努力放屁的宇次郎，以及周围的非常捧场的大坂市民。

       约莫1分钟后，表演结束了。

       “谢谢你们！感谢诸位的捧场！”

       宇次郎站起身来，穿好衣服，向现场的看客们致以谢意，接着十分优雅地向青登行了一礼。

       然后，他没有向青登讨要赏钱，就这么扬长而去了。

       至于那些看客，也自然地散去了。

       青登怔怔的望着这位曲屁艺人逐渐远去的背影——他好像就只是单纯的想要在旅人面前抒发一下自己的表演欲而已……

       这位艺人前脚刚走，后脚就又有新的“意外情况”缠上青登。

       5位手提菜篮子的大妈莫名其妙地凑上前来，十分熟络向他搭话：

       “哎呀，这位爷儿！你长得好高啊！”

       “快看！这马的毛发亮晶晶的！养得真好！”

       “哎哟！这是您的媳妇儿吗？”

       “好漂亮的媳妇儿呀！皮肤嫩得可以掐出水儿来！”

       “吼吼吼吼，要是我的儿媳妇也能这么水灵就好了！”

       “咦？这边这位戴眼镜的大爷也很俊耶！”

       ……

       叽里呱啦，响成一片。

       她们仅凭5人之数，硬生生地产出“500只鸭子齐声鸣叫”的气势。

       青登等人没应一句话，可她们却已经自顾自地说了几十句话。

       因为她们是一块儿开腔，谁也不顾谁，嗓门又大，所以青登都没听清她们在说些什么，只听见一堆噪音。

       青登敢用自己的灵魂来作担保——自己绝对不认识这5位大妈，连见都没见过。

       明明是陌路人，可是对方却得心应手地凑过来搭话，而且聊得还很嗨，完全没有半点生涩的感觉。

       明明青登等人都没在理她们，可她们却还能毫无阻碍地把聊天进行下去……

       不知情的人见了，怕是会以为青登和她们是熟人。

       相比起青登的懵逼，桐生老板和木下舞此时倒是很淡定。

       看样子，他们对于“根本不认识的大坂大妈突然凑过来搭话”的这等状况，似乎已是见怪不怪。

       桐生老板矜持一笑，换上熟练的大坂腔：

       “感谢夸奖，想不到我都这把年纪了，还能被您这样的美人夸上一句‘俊’，真是三生有幸啊。”

       “呀啊——！大爷，您可真会说话！您吃不吃烤鱿鱼？我刚好给我丈夫买了两根烤鱿鱼，来！分你一根！快吃，热乎着呢！”

       ……

       桐生老板以三言两语打发走了这群大妈。

       大妈们虽走了，但青登仍沉浸在震惊之中，久久不能自拔。

       ——这就是大坂人吗……？

       ——大坂人拉近距离感的方式好奇怪啊……！

       此时此刻，青登再度感悟到：有的时候，“地域黑”还真的就是原始版的大数据！

       从他进入大坂市区至现在，拢共不过半个小时。

       在这无比短暂的时间内，他就已经感受到了无比强烈的文化冲击！

       遍观日本各地，大坂算是最易遭受“地域黑”的地区之一了。

       早在很久以前，青登就从各式各样的渠道里听闻过大众对大坂人的刻板印象。

       比如大坂人对于他们的方言有着非常强烈的自豪感，认定大坂话才是当之无愧的日本普通话。

       即使会说关东话，也会倔强地使用大坂方言——当然，也有可能是因为大坂方言的“感染力”太强，所以他们改正不过来。

       类似于此的刻板印象，还有“大坂人格外热情，热情得令人无所适从”、“大坂人喜欢表演段子”、“大妈特别喜欢唠嗑”……等等等等。

       青登今天也算是开了眼了——原来大众对大坂人的这些刻板印象全都是真的！

       身为“儒家文化圈”的一员，在儒家文化的影响下，江户时代的日本人很推崇含蓄、文雅的交流方式。

       此前只在江户和京都生活过的青登，早就习惯了人与人之间的这种含蓄、委婉的相处方式。

       因此，面对大坂人的这种格外“热情”的交流态度，以及他们那诡异的拉近距离感的方式，他自然是感到极不适应。

       正当青登仍在懵圈的这个时候，一阵突如其来的喊声吸走了他的注意力——

       “快看！是‘大盐党’的残党！快走快走！”

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       “大坂篇”结束后就是“结婚篇”。“结婚篇”结束后，本书的时间线就可以推进到1864年了。