庭院中，弦月如钩，墙角的竹林随着微风婆娑起舞，枝叶摩挲之间沙沙作响。

       中央的石桌上，酒是自动售货机里的啤酒，冰冰凉凉，酣畅淋漓，佐菜是便利店买来的花生米、天妇罗、以及萨麦尔亲自下厨做了几个冷热盘，十分家常。

       被邀请进屋里的小丫头巫条理绘，正在和周濑律架玩着你画我猜的游戏，欢快的笑声不时从里屋传来。

       偌大的豪宅之内，坐在桌前的青年和中年人，没有身份和地位的差距，如同兴趣相投的酒友，闲聊对饮。

       通过简单的交谈得知，眼前的男人此行，是为自己女儿的痊愈，上门道谢的。

       至于为什么，有些事情，不必说的太过通透。

       几杯下肚，萨麦尔摇晃着手中的易拉罐，随口问询。

       “怎么找到这里来了？”

       “我们去了您到过的咖啡店，律架小姐告诉我们，您这几天大概会在久远寺宅落脚。”

       中年人望了一眼正在陪自家女儿嬉闹的周濑律架，含蓄一笑，有些无奈。

       “白天您不在，家里人说大概晚上，您才会有空，也不知道您会在三咲市停留多久，所以大晚上来叨扰，十分抱歉。”

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       虽然男人说的简单，但古蛇也大概猜到，要从人流繁多的商店街，查到他的住址，想必费了不少功夫。

       “有人送上门喝酒，我高兴还来不及呢，不过，来就来吧，还带什么礼物啊。”

       萨麦尔说着，目光落在了包装盒上，笑容绽开，伸手接过，并没有推脱。

       “居然是商店街那家的和果子？看来这两天可以解馋了。”

       “您喜欢就好。”

       见对面接下了这份寒酸的礼物，男人略微放松，稍稍绷紧的脸颊，舒展开来，面上泛起一丝真挚的笑容。

       萨麦尔抿了口酒，有些过意不去。

       “本来，是我该去医院探望你们来着，这下反倒被你们主动找上门了。”

       “应该的，托您的福，理绘恢复的很好，第二天就能下床走路了。”

       男人神色郑重，目露感激，主动向这个年轻人敬酒。

       萨麦尔笑了笑，没有承认，也没有否认。

       因为，作为分家的一员，纵然女儿痊愈，他有着自己需要承担的义务。

       比如，替本家开车，送巫净家的那群巫女，前往大空洞。

       所以，能上门拜访，男人是抱着极大的勇气来的。

       酒意渐浓，古蛇晃了晃易拉罐，随口问询。

       “今后有什么打算？”

       “我吗？把理绘抚养成人，就是我这辈子最大的心愿了。”

       男人望向屋里和周濑律架玩起侦探游戏的女儿，笑容诚挚，一脸满足。

       萨麦尔想了想，礼貌性地提议。

       “三咲市的风水不错，很适合让理绘在这里养病。”

       “嗯，我回头就准备在这里定居。”

       男人毫不犹豫，一口答应。

       背黑锅背习惯了的萨麦尔，听到男人丝毫没有怀疑地听取了意见，有些诧异。

       “这么信我？”

       “我只知道，如果您真的心怀恶意，想做什么只是顺手的事情，并不需要这么麻烦。”

       男人认真看向这位行走于世间的神灵，目光透彻。

       “你救了我的女儿，也救了我，无论您要我做什么，我都愿意。”

       萨麦尔微微一愣，旋即展露出明朗的笑容。

       “哈哈，既然你都这么说了，那我再给你介绍份工作。”

       “好！我等您的吩咐！”

       男人恭敬点头，随即展露一抹诚挚的笑容，再次和这位像人类多于像神灵的存在，举杯痛饮。

       月下中天，杯盘狼藉，一场酣畅淋漓的酒宴，宾尽主欢。

       而这位凡人之躯的父亲，由于不胜酒力，便被安置到了侧屋休息。

       至于跟周濑律架玩得不亦乐乎的巫条理绘，自然是和这位很亲切的大姐姐一起睡。

       皎洁的月色下，降世的神灵身披银辉，目送那平凡的人类，踉踉跄跄进屋，唇角不经意间，上扬勾勒出一抹微笑。

       “在想什么？”

       正当古蛇失神之际，不知何时来到他身后的纤细人影，随口问询。

       “我在想，人类的确很有趣，我开始越来越喜欢这个群种了，或许，我该多注视他们一点……”

       萨麦尔笑了笑，莫名有些感慨地低语。

       神灵的注视，便是慈爱和救恩。

       “话说，你那边呢？屋里怎么样？”

       随即，古蛇转头看向身后的苍崎橙子，顺手递过一罐啤酒，举杯示意。

       “青子大哭了一场，现在睡了，有珠在看着，应该没什么问题，其她人还在寿喜锅，我出来透透气。”

       苍崎橙子喝了口酒，简单回答，随即从风衣内兜里摸出一包皱巴巴的烟龙牌香烟，娴熟而潇洒地将一根烟卷叼在口中，指尖撮出一缕火焰，点燃后开始吞云吐雾。

       “你这不是透透气，是烟瘾犯了才对。”

       萨麦尔望着苍崎橙子这一副老烟枪的派头，忍不住吐槽。

       “我说，娜塔莉亚在安全屋里的存货，不会全被你给摸了吧？要节制啊……”

       “最后一支……”

       苍崎橙子扬了扬手中空了的烟盒，随口回答，不禁有些郁闷。

       萨麦尔见此情形，却不免有些幸灾乐祸。

       “这不挺好吗，少抽点，毕竟对身体不好。”

       “无所谓，身体出问题，大不了我给自己换一副。”

       苍崎橙子长吸了一口香烟，徐徐吐气，有些漫不经心地回复。

       凭借她的人偶技术，换心换肺轻而易举，更为自己重新创造一副身躯，也不是什么难事。

       萨麦尔翻了个白眼，忍不住轻哼。

       “爱惜着点，我还是比较喜欢原来的你。”

       苍崎橙子微微一愣，随手丢下燃烧的烟蒂，抬脚踩灭，停顿片刻，随口低吟。

       “明天一早，我会带青子回家，把祖父的事情处理好。”

       “文柄咏梨呢？”

       “还活着。现在被关在地下室。”

       “怎么，不想让青子见血？”

       “不是，文柄家和苍崎家毕竟是世交，这种事情还是共同出面解决得好。”

       “要不要我从教会里捞几个人证？或者我陪你一起去？”

       “没这必要，让人老实开口的魔术有很多，我自己能处理好。”

       眼见橙子不愿自己插手她的家事，萨麦尔也只好识趣地转移话题。

       “那之后呢？你有什么打算？”

       “我想去伦敦一趟，到时钟塔求学。”

       “不留在家里吗？”

       “算了，父亲和母亲有青子照顾就好，我在三咲市已经没什么可牵挂的了。”

       没什么牵挂，换句话来说，也就是没什么可留恋的。

       父爱、母爱这些东西，对于久居深山，对苍崎橙子来说，早已陌生，甚至，连“家”这个名字，都似乎很是遥远。

       很多时候，失去的某些东西，终究无法补回来。

       叹息之下，萨麦尔有些不放心。

       “你自己一个人的话……”

       “谁说我要一个人？”

       苍崎橙子白了萨麦尔一眼，没好气地提醒。

       “你该不会忘了之前的承诺吧？”

       “啊哈，怎么会呢！不就是求学吗？放心，时钟塔我最熟了！”

       古蛇眼见债主面色不善，当即满口答应，绞尽的脑汁几经思考，总算过滤出了那所谓的承诺。

       在合作寻找身体遗失部分之前，他貌似答应过，事成之后，会以研究对象的身份，陪伴在橙子的身边一段时间。

       预感到今后自己大概要迎来校园生活，萨麦尔无力哀叹。

       所以，果然不能乱许诺……

       夜色渐深，两人闲聊了几句，有些不放心妹妹的苍崎橙子，转身回屋，去照料苍崎青子。

       萨麦尔望着那有些有些孤独的背影，幽幽叹息。

       成长，总是免不了伴随着阵痛。

       这种事情，能早点看开也好。

       而随着目光落下，古蛇不经意瞥见那被踩进泥土的烟蒂，略微愣住。

       因为，那最后一支同牌子的烟卷，只燃烧到了半截。

       “看得出来，橙子她，很在乎你。”

       正当萨麦尔有些出神之际，端着托盘从客厅走来的久远寺有珠，站在男人身后，幽幽沉吟，顺手递上一杯红茶。

       古蛇接过杯子，轻抿一口，一句心血来潮的反问，脱口而出。

       “那你呢？”

       久远寺有珠闻言手上一抖，盘中晃动的茶具，传来一阵咣当的轻响。

       “你的心乱了哦。”

       萨麦尔单手支起下巴，似笑非笑地看向某位有些窘迫的魔女，揶揄调侃。

       “嘁，只是没拿稳而已，也就橙子才会被你骗，我可不会对你这种人动心！”

       久远寺有珠磨了磨牙，愤愤瞪向某个十分博爱的花心大萝卜。

       “说的没错，所以，千万不要对我动心。”

       萨麦尔赞许地点了点头，半开玩笑半是认真。

       根据神话的起源，蛇本就是诱惑和欲望的化身，最能引动人心深处的渴求。

       对于神灵和幻想种之类的生命，影响倒是不大，但对于他亲手从伊甸引向堕落的人类来说，萨麦尔往往具备着无形的吸引力。

       因此，有时候好感的激增，总是那么难以自制，但并不是所有人都适合陪他堕入深渊，突破世俗的伦理界限。

       “我……”

       不知是否听出了规劝之音的魔女，沉默良久，刚想开口，门外传来了汽车的鸣笛，以及清脆的敲门声。

       “有人来了，我去开门！”

       陷入纠结的久远寺有珠，如释重负地松了口气，连忙放下托盘转身。

       今晚这是怎么了？怎么感觉这里比菜市场都热闹？

       萨麦尔回过神来，一边摇头，一边吐槽，

       而随着大门拉开，一道身着休闲运动服，紫发披肩的身影，映入眼帘。

       “玛尔达？你怎么来了？”

       望着出现在自己眼前的某位铁拳圣女，古蛇不由微微一愣。

       “还能怎么？你在三咲市玩得也够久了，上面等不及，要我快点把你接回去。”

       玛尔达风风火火地冲进院内，没好气地白了这位怠惰的上司一眼。

       萨麦尔抿了口酒，漫不经心地回答。

       “回去干嘛？我在这挺好的，不用担心。”

       “干嘛？干活！”

       铁拳圣女闻言，额前青筋暴起，顺手抄起桌上的啤酒，“吨吨吨”地一饮而尽，随后泄愤式地顿在桌面，目欲喷火。

       “你知不知道你玩失踪的这段时间，全都是我们在顶班，议会现在积压了一大堆工作等着你做！”

       那是我的……

       萨麦尔看向被捏扁的啤酒罐，张了张嘴，最终没有在暴躁状态下的玛尔达面前出声。

       眼见这位翘班严重的上司，认错态度还算端正，圣女殿下总算松开了攥紧的铁拳，指了指门外被车灯照亮的巷道。

       “车在外面，我们什么时候出发？”

       “咳咳，要不等两天？我这边……”

       “尚未安排妥当的工作事宜，议会将委派专人，过来处理。”

       玛尔达淡淡开口，毫不客气地堵死某人的偷奸耍滑的门路。

       “这么晚了，至少天亮再说吧？”

       萨麦尔郁闷地点了点头，幽怨地看向亲自过来催工的耿直下属，似乎已经认命。

       “行吧，那就天亮出发。”

       听到确切的答复，玛尔达面色稍霁，在久远寺有珠的安排下，起身进入一间空置的卧房，稍作休憩，等待天亮。

       随即，石桌前的萨麦尔起身关门，目光瞥向巷道拐角处，那抱着琴盒，蹲在角落的身影，抽了抽嘴角，有些无语。

       还真有毅力，跟我杠上了是吧？

       无所谓了，既然愿意等，那就慢慢等吧。

       古蛇嘀咕着果断将大门一锁，插上门闩，来个眼不见，心不烦。

       转身之际，安置好玛尔达的久远寺有珠，幽幽看向萨麦尔，提出了心中的疑问。

       “刚才那个是谁？”

       “我同事。”

       萨麦尔眨了眨眼，面不改色的回答。

       久远寺有珠目露怀疑，音腔上扬。

       “只是同事？”

       “呃，大概吧……”

       顿时，听到那底气不足的回应，魔女会意，深深看了一眼某位上司，由衷评价。

       “您可真是个人渣。”

       “谢谢夸奖。”

       “……”

       这下，反倒把久远寺有珠给整不会了。

       难道这就是所谓的，只要我没有道德，就没人可以用道德评价我？

       眼见无法让某个人中之屑悔改，久远寺有珠一时词穷，愤愤之下，抢回萨麦尔喝到一半的红茶，端起托盘，转身回屋。

       我只是做了一个恶魔，本该有的反应，何必生这么大的气呢？

       萨麦尔无奈耸了耸肩，继续喝酒。

       而当夜色渐褪，随着一轮抢占卧室的争斗后，客厅中的吵嚷，也终于止息。

       有珠、橙子、青子这三个姬友，牢牢霸占主卧。

       空间有限，黑姬和白姬两姐妹，共享一屋；唯架和律架姐妹，也是合宿。

       而有过前科的阿良句宁子，被迫跟上门的杀生院祈荒挤在一起。

       眼见少女们，互相抱团入睡，独守空房的萨麦尔，只能望而兴叹，喝着闷酒，度过这漫漫长夜。

       一双环顾四周的竖瞳，在暗处幽幽闪烁。

       终于，夜尽天明。

       “砰！”

       一道风风火火的身影，习惯性地撞开房门，冲向室内。

       “起床！时间到了，跟我回……”

       然而，话未说完，便戛然而止。

       进屋的玛尔达，望着空空如也的被窝，环顾四周，拿起桌上的便签，低头打量。

       瞬间，圣女的目光杀意盈凝，捏着便签的手，微微颤抖。

       “写的什么？让我看看。”

       和玛尔达混熟了的爱尔奎特等人，凑上前来，好奇观望。

       顿时，一行龙飞凤舞的字迹，映入眼帘。

       “世界这么大，我想去看看。”

       天杀的混蛋！

       众人先是一阵面面相觑，随后反应过来，不禁一阵咬牙切齿。

       简单点来说，有人无耻的鸽了，还畏罪潜逃。