盛夏时节的圆藏山，草木茂盛，鸟叫虫鸣之声不绝于耳，树林随风舞动的枝叶，透过光的折射，苍翠流溢，满眼生机。

       曲折的山道中，偶有心怀虔诚的行人，拾阶而上，向着山顶筑建的柳洞寺进发。

       这是位于深山町外,建立在圆藏山中腹的寺院，除了承担拜访者常规的丧葬和祈福业务外，还兼顾着除灵与驱邪的一些事宜。

       由于传说很是灵验，柳洞寺在冬木市的地界上，小有名气，里面有五十个修行僧生活，而作为代理主持的柳洞零观，那僧服几乎都撑不下的浑身肌肉，一看就很有安全感。

       当然，因为圆藏山地气旺盛，风景秀丽，除了进寺求拜之外，这里也是不错的休闲观光胜地，沿途依稀可见不少身着和服与便装的冬木居民，携家带口，在山道上游览。

       一处地势相对平坦的缓坡上，某只扎着黑色双马尾，前端绑有精致发带，身着红色系洋装的小萝莉，小跑到山道旁的一株树下，湛蓝色的眼瞳望向枝干上的那闪烁着斑斓光泽的甲虫，兴奋地指给身后的妹妹看。

       “樱，快看！独角仙，是彩色的独角仙！”

       不同于精力充沛，好奇心旺盛的姐姐，留着齐耳黑发，一身和服装扮的妹妹，甜甜一笑，显得异常安静。

       “别让母亲发现了，等着，我这就抓来送给你！”

       双马尾小萝莉转头瞄了一眼，确认母亲正在和山道上的熟人交谈，不安分的心思，顿时活泛了起来，二话不说，抱起树干，向上攀爬。

       被强势安排放哨的妹妹，本想开口制止，然而张了张嘴，那随波逐流的性子，让她最终归于静默，只能拼着一起挨骂的风险，上了姐姐的黑船。

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       “哼哼，还想跑！”

       此时，凭借优秀运动神经，成功抓获树干上那只罕见彩色独角仙的双马尾小萝莉。

       “咔嚓！”

       然而，双马尾小萝莉还没得意几分钟，单手挂着的树枝，在毫无征兆地脆响断裂，小小的身躯，在呜咽的风声中，倒栽向草地。

       糟糕！

       原本松了一口气的妹妹，望着这突生的变故，顿时吓得小脸发白，粉拳紧握，俏脸上一阵慌乱。

       嗖！

       正当和服小萝莉手足无措之际，一道穿着黑白相间运动系连帽衫的迅疾身影，从山道旁闪过，平举的右手，精准抓住双马尾小萝莉的衣领，成功使其免于脸着地的惨状，以及“妈见打”的悲剧性后果。

       “嘘……”

       随着手中被提着衣领的某个冒失鬼，被轻轻放下，黑白运动服的身影，转头面对和服小萝莉，指了指她的身后，在唇前竖起食指，轻轻做作出了禁声的手势。

       瞬间醒悟的和服小萝莉，当即捂住唇齿，不敢出声惊动身后的母亲。

       当双足重新落在柔软的草地上，惊魂稍定的双马尾小丫头，渐渐缓过神来，才下意识磕磕巴巴地道谢，

       “谢…谢谢……”

       “啪！”

       话未说完，小丫头光洁的脑门，便挨上了一记暴栗，温和中略带调侃的低语，传入女孩的耳畔，

       “啧，掉链子果然不愧是你们家的祖传艺能，以后还是悠着点吧，凛。”

       他，认识我？

       捂着脑袋小声痛呼的小萝莉，有些错愕，可抬头之间，那似乎有些熟悉，又有些陌生的修长身影，已经背对着两姐妹挥了挥手，在茂密的树林间，渐行渐远。

       真是个，怪人。

       小丫头晃了晃略微昏沉的脑袋，驱赶杂乱的思绪，转头拉过妹妹的手臂，得意洋洋地送出了藏在掌心里的收获。

       “樱，送给你！”

       “……”

       随着掌心里那只爬动的彩色独角仙，映入眼帘，小樱那张白皙的脸上微微一僵，整条手臂都在微微颤抖。

       实际上，她并不喜欢虫子，甚至可以说很害怕这些节肢动物。

       可，这是姐姐送的……

       性子柔软的和服小萝莉，无奈之下，强忍着不适，露出勉强的笑容。

       “那么，收了我的礼物，就不许把刚才的事，告诉妈妈。”

       随即，双马尾小丫头见对面收了赃物，上了自己的黑船，不由露出小恶魔般的坏笑，亲昵地凑到妹妹耳畔一侧，小声进行着共犯们的密谋。

       “嗯……”

       和服小萝莉一边忍受着掌心里虫子窸窸窣窣的爬动，一边弱弱地点头，仿佛一只无论怎样欺负，都不知道反抗的小白兔。

       “嘻嘻，最喜欢樱了。”

       得到承诺之后，双马尾小萝莉从后方抱住妹妹，小脸贴近对方的面颊，一阵得意厮磨，两个依偎在一起的小丫头，显得亲密无间。

       而此时，结束了谈话的母亲禅城葵，望着草地上亲昵拥抱的女儿们，微微一笑，很是欣慰，心中暗自感慨。

       真希望，她们姐妹，永远这么相亲相爱下去。

       只是……

       旋即，一缕叹息和不忍，从女人眼眸深处浮现。

       作为远坂家的后嗣，魔术师的血裔，她们恐怕注定无法像普通家庭的孩子那般，肆意享受平凡的美好，需要承担起相应的责任。

       而魔道家族的使命，便是掌握非凡的力量，抵达世界的根源。

       老实说，能为自己心爱的丈夫，诞下了具备杰出魔术天赋的子嗣，延续丈夫远坂时臣的夙愿，她很幸运，也很满足。

       但有的时候，幸运，也是另一种不幸。

       两个女儿，凛和樱，都很优秀。

       她们一个是全元素，五重复合属性，另一个是架空元素，虚数属性。这姐妹二人都拥有等同于奇迹的稀有资质。

       但这已经超出了所谓天赋才能的范围，几乎等同于咒语。

       魔术，可控便能创造奇迹，无序就会降下灾难。

       同样，拥有这种资质的人，如若人群之中，散发着特殊香味的饵食，会很容易召来【异常】的觊觎与窥视，这不是本人的意志，就能控制的。

       应对这种命运的方法，只有一个，有意识地走出自己的条理，驾驭这份力量。

       所以，他们的两个女儿们，除了自己去理解魔道并进行修炼之外，没有别的办法处理蕴藏在她们血液中的魔。

       但远坂家的加护只能给予其中一人，按照传统，基本会选定凛为继承人。

       而没有成为继承者的另一个很可能会因为自身的血而陷入各种各样的怪异事件中，并且会引火上身。

       如果魔术协会发现了这种珍贵的材料，那帮家伙一定会高兴地以保护之名将她泡在福尔马林中作成标本。

       为此，这种艰难的境况，不知煎熬了丈夫和她多长时间。

       不过，就在不久前，这件事似乎有了新的转机。

       同为冬木市魔道家族的间桐家由于水土不服，血统之中的魔术回路逐渐断绝，其家主间桐脏砚向身为盟友的远坂家，要求过继一个拥有魔术回路的人当继承者以延续后代。

       间桐家的请求，无疑可以使远坂家的两个女儿都能够继承一流的魔道，不受血缘因果的束缚，开拓各自人的生。

       这个消息对处于两难中的丈夫来说，无异于上天的恩赐，让他能从为人父的重荷中解放了出来。

       只不过，为人父母，亲手将自己的一个女儿送到别家寄养，这种事情，无论怎么理性，也不是一时半会能够狠心下决定的。

       何况，她们还太小。

       但根据禅城葵对丈夫的了解，这种犹豫，也只是暂时的。

       或许，姐妹两人一起生活的快乐时光，不会持续太久了。

       女人抬起头，望着山道上奔跑嬉闹的女儿们，眸中既有温情，也有惆怅。

       虽然心有不忍，但无论如何，她都相信自己深爱的丈夫，所做出的的抉择，一定是正确的。

       时臣，你还真是罪孽深重啊。

       与此同时，某个在密林中驻足远眺的身影，目送山道上的母女三人渐行渐远，暗自摇头吐槽。

       该怎么说呢？

       盲目的自信，永远你是最大的毛病。

       明知道没有道德约束的魔术师，是个什么德性，还敢相信间桐家以吞食生命苟延残喘的老虫子，会善待你的女儿。

       男人摇了摇头，摘下兜帽，露出流泻的黑发和标志性的蛇类竖瞳。

       那么，余兴结束，该干正事了。

       古蛇微微侧目，瞥了眼一侧茂密的林荫，随即舒展腰肢，转身行向山下。

       片刻，四周的枝叶，微微颤动，传来沙沙的细声。

       密林中，轻装简行的萨麦尔，在圆藏山中游荡，不时观察四周环境，确认方向后，又继续行进，仿佛只是个热衷于野外探险的游客。

       终于，经历了数个小时的跋涉，古蛇在一处山坳前驻足停顿，漆黑的眸子，看向前方岩壁，幽幽闪烁，抬手扒下四周茂密的藤蔓，

       顿时，一个通向山腹的漆黑洞口，映入眼帘。

       萨麦尔满意一笑，随即环顾四周，确认附近无人，便俯身钻入其中，在黑暗中前行。

       很快，凭借对魔力流动的感知，古蛇几经转折，穿过漆黑的甬道和大片的溶洞，来到一处遍布特殊纹路和奇异符文的古老石台前。

       那红黑的印痕，似乎是逝者斑驳的血迹。

       总算，找到你了……天之杯！

       古蛇愉悦翘起唇角，一步步走向中央的祭台，脑内相关的信息，随着思绪翻涌。

       大约二百年前，爱因兹贝伦家的人造人，“冬之圣女”羽斯缇萨，连同远坂家先祖远坂永人、间桐家的创立者玛奇里·佐尔根，为了实现所谓“人类的救济”，在适合作为降灵地的冬木市，构筑了圣杯系统。

       在基督教神话中，圣杯是可以满足任何愿望的奇迹之杯，当杯中之物充盈，便会满溢主的威光，实现凡者的诉求。

       爱因兹贝伦、远坂、间桐三家所共同创立的圣杯系统，也具备着理论上的同样功能。

       但很可惜，即便吸收冬木市的全部魔力，启动仪式，圣杯的力量，也只能满足一人份的渴望。

       于是乎，本来的合作，变成了竞争。

       大概是受了某种诅咒，二百多年来，在冬木市陆续有关圣杯的争夺，大都无疾而终。

       于是，为了争夺的顺利进行，这场圣杯竞赛的规则，不断被完善，也就成为了如今所谓的【圣杯战争】。

       按照惯例，大约每六十年一次，冬木市的地脉中的灵力会积累到足以支撑圣杯降世的量，于是有着无论何等愿望都能立即实现的力量的圣杯便会出现于这里。

       到时，会有七组对应的魔术师（Master），以及被召唤而来的英灵（Servant），参与到圣杯这个万能许愿机的争夺，最终活下来的胜利者将取得圣杯的所有权。

       但实质上，它依旧是由爱因兹贝伦家族、远坂家族、玛奇里（间桐）三家所筹划和主导的，为了到达“根源”而构造的巨大仪式系统。

       据萨麦尔所知，圆藏山就是冬木灵脉的集结点，山腹中的大空洞，即为曾经圣杯御三家创立仪式的旧址。

       而眼前，这个蒜臼状的岩石表面画着巨大得骇人的魔法阵，就是作为圣杯战争真正核心的大圣杯。

       别名——【天之杯】。

       如今，六十年的循环期限将至，圣杯盈满，冬木市的这场竞争，也启动在即。

       有些事情，时机到了，也该认真处理一下了。

       古蛇幽然喃语，起步走向祭台前，垂落的指尖在繁密的魔术咒文上一寸寸拂过，入微的感知开始解析着这所谓的圣杯术式。

       他此行的目的，当然不是为了简单的夺取圣杯。

       老实说，这种所谓的万能许愿机，也只是理论上可行，如果真的毫无问题，为什么会一次次失败呢？

       再说了，作为曾经的弥赛亚和上帝之敌，老马手中正牌的圣杯，他都见过，何况这种人为的不完全造物。

       不过，有些猜想，倒是可以借助眼前的圣杯术式，进行验证。

       随着脑内思绪，如潮纷涌，各种新旧交替的知识，彼此印证，萨麦尔对于【天之杯】的理解，也逐渐加深。

       半个小时后，一对漆黑的蛇瞳，在昏暗的溶洞中，幽然开启，眸中若有所思。

       灵魂实质化？

       原来如此……

       埃及的太阳船、希腊的天堂岛、北欧的英灵殿、以及美索不达米亚的失乐园、还有那所谓的天国……

       不得不说，我亲爱的女儿，你还真是个好学生。