向太后花了好大力气，才终于让太皇太后的火气消了下去。

       向太后见太皇太后消了气，就陪着她又说了一会话，直到太皇太后恢复如常才拜辞回去。

       然而，第二天一早，太皇太后的亲叔叔高遵惠就递了帖子，请求入宫觐见。

       这自然是有人通风报信。

       本来，该是太皇太后的另一个亲侄子高公绘入宫。

       但高遵惠信不过高公绘，总觉得高公绘太年轻，行事不密，怕有疏漏。

       所以，他就亲自入宫了！

       因为这个事情，和他高遵惠有直接联系。

       前两天，太皇太后才刚刚降下慈旨，将他的职位，从无关紧要的工部员外郎，升到了吏部右司员外郎。

       这就很有油水了。

       哪怕不贪不拿，吏部小金库里的公使钱，也足够他花天酒地。

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       何况，吏部除授注阙，本来按着潜规则，上上下下都能分一笔官员孝敬的润笔。

       一年下来，右司员外郎起码能分好几千贯。

       都够他高遵惠每个月多光顾一次李师师香闺了。

       不得不说，这一代的李师师确实很润！

       高遵惠想起了昨天晚上和刑恕一起在李师师香闺里的时光，就忍不住舔了舔舌头——不要看高遵惠是太皇太后的叔叔，其实他比太皇太后还小一点，正是老当益壮，穷且益坚的年纪。

       刑恕都称赞他——国叔，真乃大丈夫！

       在被内臣领着，到了保慈宫，见着坐在帷幕后的太皇太后。

       高遵惠立刻就恭恭敬敬的拜了两拜：“老臣遵惠，恭祝太皇太后圣躬万福！”

       “叔父不必多礼！”帷幕里的太皇太后说着，就吩咐左右：“快给叔父赐座！”

       “不敢……”高遵惠再拜：“臣是臣，君是君，太皇太后如今保佑官家拥护少主，乃天下圣母！”

       “臣何德何能，敢当太皇太后‘叔父’？”

       高家人太熟悉这位太皇太后了。

       总是能准确的找到，这位太皇太后最舒服的点。

       果然，太皇太后很满意高遵惠谦卑的样子，说道：“如今是在保慈宫中，并不是朝堂上，叔父可以不必拘礼！”

       “便是私下，太皇太后也是君……”高遵惠小心翼翼的坐到了左右搬来的椅子上，然后恭敬的从手中拿出一份谢表，呈在手上：“且臣此番入宫，也是为了公事……”

       “哦？”

       “前日，太皇太后推恩老臣，拔擢老臣无用之躯，用为吏部右选郎中……”

       “老臣诚惶诚恐，不过一介迂腐之人，汴京无用之躯而已，岂敢跃居群贤之上，居于天下君子之中？”

       “何况，朝野物议纷纷……若是因此，伤了太皇太后圣德……”

       “老臣百死难赎！”

       说着就高高举起手中谢表：“故此，老臣恳请太皇太后收回成命！”

       帷幕中的太皇太后，本已经息下的怒焰，再次高涨！

       她勉强按捺下去深深吸了一口气，叹道：“老身不过是将自己的叔父，从工部员外郎，升任到吏部右选员外郎，那些人也要管吗？”

       高遵惠恭身说道：“朝野物议汹汹……何况……还有人将臣和遵裕放在一起比较……”

       啪！

       帷幕中一声脆响！

       高遵惠抬起头，看到了太皇太后已经站了起来。

       “他们还说什么？”太皇太后已经怒不可遏！

       高遵裕兵败灵州城，大行皇帝已经惩处他了！

       她听政以来，也没有加恩起复。

       那些人却还在不依不饶！

       他们想做什么？

       逼着老身杀自己的亲叔叔？

       还把高遵裕和高遵惠放在一起比较？

       几个意思？意思我们高家人，都是祸国殃民的主？

       高遵裕也就罢了，确实犯错了。

       但他也知道错了啊！这些年一直闭门不出，在家里反思自己，前些天还上书谢罪说：臣罪大恶极，辜负皇恩，辜负娘娘乞娘娘下诏训斥，以为天下后来者戒！

       为什么不能放过他？

       现在，更是连老身另外一个亲叔叔也不放过……

       太过分了！

       太皇太后雷霆震怒之下，立刻就说道：“来人，传老身的口谕去高遵裕宅……”

       “郢州团练副使高遵裕，复右屯卫将军，提举西太一宫！”

       右屯卫将军，是环卫官，也是外戚宗室的安慰奖。

       但是，却也随时能变成一张梯子，从环卫官转迁武臣官阶。

       这就是运用之妙，存乎一心。

       “至于叔父……”太皇太后重新坐下来，收纳自己的怒意：“且安心在吏部为官……只要奉公守法，只要遵照祖宗法度……别人说破了天，也动不了叔父……”

       “是……”高遵惠立刻恭身再拜。

       他低下头的瞬间，嘴角溢出笑容。

       真以为他们这些外戚是吃干饭的？

       呵呵！

       他们或许做不了太多事情，但给人添堵，给人使绊子，却是一个比一个熟练。

       “想毁我家前程……”高遵惠在心中说：“我先断了汝的前程！”

       居然敢拦着高家人升官发财？

       反了！

       今天就让那些外廷的士大夫知道知道，什么是外戚！

       免得那些士大夫，总是叽叽喳喳的对高家人评头论足。

       ……

       高遵惠步出保慈宫时。

       恰好，向宗良也出了坤宁殿。

       两个外戚，在东华御街上相遇。

       彼此对视了一眼，然后互相拱手行礼。

       “老国叔，太皇太后如何？”向宗良在错身的瞬间问道。

       高遵惠停下脚步：“娘娘圣德，推恩臣下，不许老臣辞官……”

       然后他问道：“皇太后殿下呢？”

       向宗良对着福宁殿拱手道：“官家圣明，洞见万里，岂容宵小谗言蛊惑！？”

       两人相视而笑，都很得意。

       自太宗以来，外戚们捞点钱容易吗？

       那些外廷的士大夫，吃饱了撑着没事做，就喜欢盯着他们搞。

       有道理也就算了。

       明明没有道理的事情，硬生生就要掰扯到他们身上来。

       真当外戚都是泥塑的好拿捏？

       呵呵！

       逼急了，外戚是真的能咬人！

       咬住了，就不会松口，肯定得咬下点什么东西，才肯罢休。

       当年王介甫这个拗相公尚且被我们整治过好几回。

       现在，你司马光一个连三省两府都没有进的大臣，就敢对我们指手画脚了？

       真要等你司马光进了三省两府，拜了执政甚至拜了宰相。

       那我们还有什么好日子？

       你都不想让我们过好日子了，我们为什么还要给伱面子？

       ……

       汴京城的宣平坊中，张茂则宅邸。

       张茂则把他的一封亲笔书信，交到他的养子张巽手里。

       “马上出发，立刻沿着官道，去寻司马公，把信务必亲手交到司马公手中！”

       “是！”张巽跪下来磕头：“儿子明白！”

       “去吧！”张茂则挥手说道。

       他现在真的有些心累。

       司马光好好的，怎么就想不开要去碰两宫的霉头！

       外戚的事情，是那么好沾染的吗？

       就是仁庙在世的时候，韩琦、富弼也轻易不敢碰和外戚相关的事情。

       当年保庆杨太后家和温成张皇后家里的人，谁敢轻易招惹？

       可是，张茂则不拉一把司马光也不行！

       因为如今，市易法虽然罢废，堤岸司也撤销了。

       但王安石的邪法，余毒未清。

       只有司马光这样身负天下之望，得到四海拥戴的老臣入朝，才能真正的彻底肃清王安石余毒！

       也才能真正的让他心里面憋了十几年那口气释放出去！

       看着张巽远去的背影，张茂则叹息一声：“若是司马光不顶事，恐怕也就只能指望吕公著了！”

       可吕公著这个人，对王安石的邪法态度，未必如司马光坚定。

       而且，在人望上吕公著也不如司马光。

       司马光可是在熙宁变法以后，就没有担任过任何实际职务，从未犯错的赤帜！

       而吕公著呢？

       在王安石的新法问题上，他虽然对过，但也错过！

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       注：续资治通鉴长篇卷354：四月已亥日，工部员外郎高遵惠为右司员外郎。

       史实应该是工部，但因为高公纪升官了，所以这里高遵惠也要提一级去吏部。

       (本章完)