折可适率领着他的骑兵，出环州后，直接沿着一条古老的道路，向着静边寨前行。

       这条路，从汉代就有，千余年来，始终是陕西前往盐州的盐路。

       大宋将之称为：车厢狭路。

       顾名思义，便是这条道路，虽然一直在山谷、丘陵之中穿行，比较狭窄。

       但道路平坦，几乎没有难走的路。

       而这条路途径的区域，则是西贼嵬名氏当年起家的地盘。

       李继迁叛乱后，他就是经此从夏州逃奔地泽斤。

       地泽斤，在盐州腹地，八百里瀚海之中。

       故而，党项人一直很注意控制这条道路。

       只是，如今西夏宥州主力，顿兵于大顺城筑垒区。

       而本来作为其侧翼掩护的石州祥佑监军司，在鄜延路与刘昌祚斗智斗勇，只能派出少量兵马掩护。

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       而且，折可适出发的时间选的很好。

       他是九月壬戌时中午出的环州，一千五百骑兵，牵马步行。

       等他们到静边寨的时候，已经是当天午夜。

       在静边寨稍作休整后，他们赶在黎明前，出寨向北急行军。

       这次他们不再珍惜马力，星夜急行。

       在天亮之前的三个时辰，一千五百骑兵，奔袭了八十里，一路上没有遇到任何阻碍，也没有被党项人所发现。

       他们于是跳出了党项人的白豹、金汤、后桥三寨组成的防线。

       绕到了后桥寨侧后的王盘山（在今陕西榆林定边县境内）。

       此地，北距盐州不足百二十里，与西夏宥州治所嘉宁则不足两百里。

       折可适下令，在王盘山中休整，并饲喂马匹，同时派出了十几个熟悉西夏地理的斥候，伪装成党项信使或者宥州、石州的斥候，进行侦查。

       当天傍晚，折可适得到斥候报告，言发现西贼后桥寨外道路，人马繁多，往来频繁。

       折可适立刻知道，西贼的宥州兵马的补给，恐怕就是经过此地输送到前方的。

       而恰好后桥寨与西贼韦州静塞监军司交通便利。

       在过去，一直和大宋在环庆路对抗的，也正是韦州静塞监军司为首的西贼南院监军司集群。

       只是如今，韦州精锐兵马，都被抽调走了，去了天都山。

       故而，才由本来负责韦州后勤的宥州监军司来攻。

       所以，西贼选择由韦州来向宥州兵马输送粮草、军械补给，合情合理。

       折可适当机立断，立刻增派斥候，加强对后桥寨到葫芦河一带的侦查，以期锁定或者说寻找到西贼的辎重所在或者统帅机构。

       ……

       深秋的夜晚，寒冷而孤寂。

       拽厥嵬名沉默的看向在他面前的使者。

       来自梁乙逋的使者。

       “国相为何不同意我军回撤？”他盯着对方，发出质问：“南蛮大顺城、怀安镇等，戒备森严，我军难以得手，若拖延下去，一旦南蛮鄜延路抽出手来，击破绥州，截断我后路，我恐宥州不保，宥州不保，灵州、夏州则有危！”

       使者没有回答他的问题，只是强硬的说道：“国相言：无论如何，也请驸马在大顺城再坚持数日！”

       拽厥嵬名听着，有些烦躁。

       他这次来，是为了复仇雪耻的。

       本来以为，南蛮环庆路的那个名不见经传的文官，在面对他倾宥州而来的入侵，即使不会方寸大乱，也会忙中出错。

       让他可以找到机会，一雪前耻。

       可是，狂功大顺城筑垒区将近半个月后，他却发现，对方的南蛮防线，比起过去更加难啃了。

       他们的那些寨堡现在变成了一個个刺猬，一条条阴险的毒蛇。

       每次攻城，都是一场梦魇。

       因为总会有一些南蛮骑兵，出现在他侧翼、后方。

       而南蛮在边境上展开的数十上百个寨堡，成为了这些骑兵的出击基地。

       让他防不胜防，也让他麻烦不已。

       于是，虽然打了这么久，看上去损失不大——这么多天了，他带来的精锐，损失不过百数十人。

       大部分损失，都是青壮、妇孺。

       而且，这些人也大部分是他从横山北麓里强征来的羌人。

       然而，只有他自己知道这场战争对他来说有多么难受。

       宥州带来的粮食，渐渐被消耗，随军的牲畜，也开始挨饿。

       韦州的粮食，却供应不上。

       于是，他已心生退意。

       无论如何，他从甘州带来的三千精锐本部骑兵，不可以有损失。

       这可是拽厥家的本钱！

       他带这些人来，是来这里发财的。

       不是给梁乙逋建功立业的炮灰！

       可他对面的使者却根本不管他面临的困难。

       强硬的要求他，必须坚持攻击大顺城筑垒区，为定西城的大战，吸引宋军环庆路的主力。

       防止其与泾原路宋军，支援定西城方向。

       拽厥嵬名越想越气愤。

       于是，他干脆对使者道：“韦州粮草，接应不上来，我军顿兵大顺城、怀安镇，一旦侧翼的石州祥佑监军司为南蛮所破，我恐灵州有失！”

       当年南蛮五路伐夏，对大白高国威胁最大的，就是从鄜延路杀出来的种鄂大军。

       一路横扫千军连破坚城，突破数条防线，直接杀穿了大半个大白高国，打到了灵州。

       要不是南蛮的那个外戚相助，现在灵州、夏州、宥州、石州恐都非大白高国所有。

       整个横山北麓也将落入南蛮手中。

       如此，大白高国亡国不远！

       使者道：“韦州监军司，已经尽力筹集粮草了。”

       “再者，驸马背依金汤、白豹等寨，进退自如，有何忧惧？”

       宋夏两国在环庆路所在的地区，一直是针锋相对。

       两国边境，密密麻麻的筑垒区，使得任何一方，都很难突破另一方的防御。

       以金汤、白豹、后桥三寨为核心的西夏筑垒区，虽比不上宋庭的大顺城、怀安镇筑垒区。

       但只要兵力充足，也足以让进攻的宋军，遭受巨大损失。

       拽厥嵬名看着对方：“可我忧心石州祥佑监军司，不是南蛮的对手！”

       “国相能保证，石州祥佑监军司，能敌住南蛮鄜延路的攻势？”

       鄜延路坐镇的可是南蛮有数的悍将——刘昌祚！

       其带的兵马，更是南蛮大将种谔带出来的悍勇之兵。

       没有人敢去捋虎须。

       所以，这次梁乙逋的部署，其他各方，都是主动进攻宋境。

       只有两个地方，只要求守住。

       一个是左厢神勇监军司，一个就是石州祥佑监军司。

       于是，梁乙逋亲自出面，请出了两位宿将，分别前往左厢神勇监军司与石州祥佑监军司坐镇。

       出任左厢神勇监军司的是宿老名将，镇守于黑山威福监军司的嵬名谅明。

       看名字就知道了，这是嵬名家的宗王。

       而且是和兀卒血脉很近的宗王！

       其祖上就是太祖之弟李继瑗！

       其与毅宗（李谅祚）是同辈，镇守黑山威福监军司已有三十年，用兵老辣，稳重。

       他也是梁氏在嵬名家内部的铁杆盟友。

       嵬名谅明是坚决反对毅宗改制、汉化的嵬名家实权人物。

       所以梁氏一上位，就得到了嵬名谅明的支持。

       其与老国相关系密切，老国相生前，嫁女与其子，又叫现在的国相梁乙逋娶了嵬名谅明的女儿。

       所以，梁乙逋一请，嵬名谅明就已六十岁的高龄，带兵前往左厢神勇监军司接掌。

       但石州那边，请去的宿老名将，却是从瓜州那边调过去的梁乙兴。

       这位是梁乙埋的族弟，被梁乙埋安排在瓜州，靠着刷回鹘人的人头出的名。

       含金量和嵬名谅明不可同日而语。

       拽厥嵬名现在是真的担心，自己的侧翼，被宋军突破。

       若是如此，鄜延路宋军就可以直取无定河，包抄他的后路。

       到那个时候，他就有家回不得。

       刘昌祚做得到吗？

       答案很显然——只要他能打穿石州，这种事情对他而言轻而易举。

       对拽厥嵬名来说，兵败不可怕。

       可怕的是，他带来的这三千本部精锐，若都折在这里。

       拽厥家就可能要被除名。

       甘州老家的族人，必会将他撕碎！

       使者抬起头，直勾勾的看向他，眼中隐含着怒火：“驸马这是不相信我梁家人的实力吗？”

       梁乙兴是国相的叔父，也是梁家的老将。

       拽厥嵬名质疑梁乙兴，等于质疑梁氏。

       而这位使者，正好也姓梁。

       拽厥嵬名低下头去：“不敢！”

       “可，老监军面对的终究是南蛮名将！”

       在种谔已死，李宪被调回汴京，南蛮大将里，最让大白高国畏惧的人，就是刘昌祚了。

       姚兕、王文郁，都要排在其后面。

       在十几天前，拽厥嵬名是根本不担心石州的。

       可这半个月来，他在大顺城筑垒区，碰的头破血流。

       让他生出了自我怀疑。

       南蛮一个名不见经传的文官，都能将他打到郁郁。

       鄜延路的刘昌祚，可是成名已久的名帅！

       人的名，树的影。

       拽厥嵬名是真的怕了。

       怕自己的后路，被鄜延路的宋军切断。

       使者正要说话，外面忽然传来了急促的脚步声。

       一个将官急匆匆的快步走进来，见了拽厥嵬名，就跪下来说道：“监军，后桥寨急报……”

       “言见寨外数十里，火光冲天，我军辎重恐为南蛮所袭！”

       拽厥嵬名立刻站起身来，看向来人：“你说什么？”

       从韦州而来的粮草辎重，需要通过百里转输，才能送抵后桥寨。

       虽然一路上道路平坦，可山路狭窄，一次只能通过一辆车。

       所以，韦州的粮草运输队伍，需要有一个地方修整。

       此地就选在后桥寨以北四十里的一处河谷。

       这里也应该是安全无碍的。

       现在怎么回事？

       南蛮难道长了翅膀，飞了过去不成？

       拽厥嵬名来不及多想，他立刻起身，再顾不得与梁乙逋派来的使者多说什么。

       他必须立刻前往后桥寨！

       因为，一旦韦州的粮草辎重输送道路受阻。

       那么，他的大军，就要面临断粮的风险！

       无论如何，他都必须去肃清这个威胁！

       不然，侧后有着这么一个威胁在，他就算想撤军，怕也撤不成了。

       ……

       大火冲天而起，整个河谷之中，堆积的粮草与各种甲械、车辆都在燃烧。

       折可适看着大火中燃烧的粮草、帐篷与车辆。

       这里起码堆积着数千石粮草，如今都已在火中燃烧。

       等到天亮，哪怕西贼来救，能救出的粮食怕也十不存一。

       “可惜了……”折可适看着这些粮草，摇了摇头，然后就回身看向那些跪在地上，瑟瑟发抖的青壮们。

       在他的骑兵发起夜袭的时候，这些西贼青壮，根本组织不起什么抵抗，他们也根本想不到，会有一支宋军骑兵，出现在他们面前。

       所以他的军队一冲，就直接撕碎了仅有的少数防御。

       剩下的青壮此时大都还在睡梦中，睁开眼睛就看到了宋军骑兵，全副武装的冲进了河谷营帐，于是纷纷跪地请降。

       “将军，这些俘虏如何处置？”折可适的亲兵问道。

       在过去，大宋官军遇到这样的事情，当然是选择一刀两断，割了脑袋回去讨赏。

       折可适犹豫了一会后，叹息一声，道：“上苍有好生之德！”

       “且放他们一条生路罢！”

       杀俘不祥，非武臣之德！

       如今朝廷更是坚决反对杀俘！

       为此官家，不惜将生俘的赏格，提升到斩首之上！

       而杀俘，一个两个，没有人注意还好。

       几百上千的杀俘，是绝对瞒不住人的。

       一旦被人捅出去，折家的名声就会受损！

       所以，没有必要！

       何况，他率军烧毁西贼军粮辎重，已是奇功一件，够他转一官了，没必要画蛇添足。

       于是，折可适只命人割了战场上的尸体的首级，将这些脑袋挂到马鞍后面，就带着他的人，消失在黑暗的夜色中。

       等到第二天天亮后，从后桥寨出来的西夏兵马，小心翼翼的搜索前进，抵达了此地时。

       他们只见到了河谷营帐内，已经被烧成了焦炭的粮食，还有一千多被人捆着丢在原地的青壮。

       所有人都是一片沉默。

       中午时分，拽厥嵬名带着他的人也赶到了这里。

       拽厥嵬名，顿时怒火攻心。

       他仔细查看了现场的痕迹，发现了无数马蹄冲锋时留下的痕迹。

       “南蛮骑兵，至少上千！”

       “他们怎么来的？”

       白豹、金汤、后桥三寨，就像铁桶一样，密不透风。

       南蛮骑兵除非会飞，不然不可能穿过这个防线。

       所以，只有一个可能——他们从车厢狭路，绕了过来。

       韦州的兵马，到底在做什么？

       怎么连这么大一股南蛮骑兵潜伏了进来都不知道？

       是不是要等南蛮骑兵，从后桥寨后面钻出来，甚至摸到无定河边，韦州兵马才会如梦初醒？！

       ……

       米脂寨。

       鄜延路最前沿的要塞。

       也是五路伐夏，鄜延路的战利品。

       此寨深入西贼石州防线腹地，就像一把尖刀，抵在了西贼脆弱的咽喉下。

       此时，黄昏的落日，熏染着米脂寨的城墙。

       远方的西贼寨堡，已是一片狼烟。

       鄜延路的宋军，已完全突破了正面之敌的防御。

       缺口已经被打开，刘昌祚的部队，如潮水般向前涌动。

       一个又一个石堡、木寨，被宋军攻入。

       硝烟四起，喊杀声与哀嚎声，响彻天地。

       这些种谔一手带出来的鄜延路精兵，经历了五路伐夏、永乐城大战的考验，一些老将甚至经历过种世衡筑清涧城的时代。

       每一个都是打老了仗的行家。

       他们是天生的刽子手，也是无情的杀戮机器。

       刘昌祚立在一处山岗上，远远看着，西贼已经被突破的防线。

       “立刻派人快马去知会河东的吕相公与环庆路的章相公！”

       “言我军已破石州之敌，将直取无定河！”

       “另外，立刻派人八百里急脚马递报捷官家！”

       (本章完)