大宋元祐元年，大辽大安二年，十一月已丑（十一）。

       辽阳府行宫内，耶律洪基泡在殿中凿出来的温泉水中，他舒服的发出一声满足的呻吟。

       然后，他就看向了在殿中的一个小温泉里泡着的孙子耶律延禧。

       耶律洪基的脸上，流露出几分温柔的神色来。

       此时，一个内臣蹑手蹑脚的走到耶律洪基身前的石阶下，跪下来禀报：“陛下，南朝急报……”

       耶律洪基嗯了一声，伸出手来，那内臣匍匐着将一封用着火漆密封的信件，送到了耶律洪基手中。

       耶律洪基接过来，察看了一番，确认没有损坏后，才将密信拆开。

       这一看，耶律洪基的眼睛就眯起来了。

       “耶律琚真是个任事之臣也！”

       “居然能与南朝达成这样的协议！”

       “善！”

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       信中的内容，叫他欢喜不已。

       南朝提出了，愿意用钱，从大辽采购橡木、桦木等木材的请求。

       价钱也给的很公道。

       百年以上的原木，每根给十贯到二十贯的价钱。

       若能帮忙运到南朝的登州，则可以再加相同价钱的运输费用。

       这可太棒了！

       耶律洪基正愁没钱花呢！

       现在南朝就眼巴巴的来送钱了！

       至于南朝要这些木材做什么？

       耶律洪基才懒得管！

       他现在缺钱缺的都要疯掉了！

       于是，当即叫来人，拟定国书草稿，然后，他就来到了耶律延禧正在泡着的温泉池旁，蹲下身子，问道：“延禧啊，汝可有什么话，要给那位南朝的皇兄带的？”

       耶律延禧咽了咽口水，他现在最讨厌的，就是那个南朝的所谓‘皇兄’了。

       什么玩意？

       也配为孤之兄？

       也配对孤指指点点？

       但他不敢说，只能弱弱的道：“就请皇祖父待孙臣向那南朝皇兄问安，便说，自得皇兄文章经义以来，受益匪浅，愿皇兄今后多赐教……”

       心中已暗暗发誓，将来必在上京城内，给那‘皇兄’建一個大豪宅，好生荣养，以便就近请教！

       ……

       十一月的江宁，寒风萧瑟，万物凋敝。

       保宁禅院内，一身素衣的王安石，与几个友人，正在这禅院的山路上，漫步而行。

       冬日的寒风，吹打着他们的衣襟，随风摇动。

       众人说说笑笑，刚刚走过一个弯道，便有着下人气喘吁吁的来报：“相公……相公……”

       “府君命我来通知您，天使来矣！”

       王安石楞了一下：“这么快的吗？”

       今天才已丑日，还有两天才到他的生辰，这天使怎会提前赶到？

       按常理来说，就算提前到了，他们也会在江宁城外驻留，等到他生辰那日才会入城才是。

       于是，王安石问道：“天使今何在？”

       那下人拜道：“奏知相公，天使今在城外驿站。”

       王安石的神色顿时变得玩味起来。

       是老样子啊！

       所以，王安礼是怎么知道的？又怎么会派人来知会他？

       因为依照传统，这种事情，地方官就算知道了也会装瞎子、聋子的。

       尤其王安礼还是他的弟弟，需要避嫌。

       除非……

       王安石沉吟着，友人们见状，纷纷拜辞而去。

       王安石也回过神来，亲自将这些朋友送下山，送到道路上他这才回到家中。

       刚刚进屋，妻子吴琼已在门口等着了。

       “夫人……”王安石看向妻子。

       吴琼紧张的看向他：“獾郎……会不会是朝廷要起复你了？”

       王安石惨然一笑，道：“怎么可能？”

       朝廷是不可能启用他的。

       不仅仅是宫中的两宫慈圣，朝中的旧党大臣们。

       就连那些新党大臣，恐怕也不会想看到他这个领袖回朝！

       是！

       新学和新党，都是他一手创建，并培养起来的。

       可是，此一时彼一时。

       新党的大臣们，如今都已长大了。

       这些人现在给他面子，叫一声恩相，常常写信来，与他说京中事情，就已是不错了。

       然而，他只要出山。

       恐怕立刻就会在很多人眼里，变成一个又老又拗，还不懂变通的糟老头子。

       甚至，会有人当殿攻讦，一个个帽子往脑袋上扣。

       再说了……

       当朝的官家，对他是个什么态度，还未可知呢？！

       而他王安石，是绝对不会在一个得不到足够支持和信任的官家面前为臣的。

       那样太累，也太折磨人。

       尝试过一次的他，绝不想尝第二次了。

       看着吴琼明显不相信的神色，王安石安慰道：“放心好了，老夫是不可能也不会回京的。”

       自隐居以来，他连诗词文章都不写国事、政治和抱负了。

       对于政治，他确实是死心了。

       吴琼叹道：“獾郎莫要骗我了……也莫要骗自己……”

       “去年新君初即位，吕晦叔与司马君实入京，獾郎当时是何模样？”

       那时的王安石心如死灰，枯坐禅院，连胃口都没有多少。

       “而当新君的所作所为，传来江宁后，獾狼又是怎样？”

       吴琼记得，当吕希哲的书信送到江宁后，自己的丈夫就走下了保宁禅院。

       “韩绛韩子华拜相后，獾郎又是如何？”

       王安石沉默了，他骗得了自己，但骗不了妻子。

       这个他青梅竹马，两小无猜一起长大，又相濡以沫数十年走到今天的发妻。

       他们是夫妻，是亲人，也是知己。

       这个世界上，没有人比吴琼更清楚他的人了。

       吴琼还在说话：“今年以来，官家屡屡加恩于我家……”

       “连棣儿都能被允许跟随章惇南下……”

       章惇以执政出镇广西，自然是可以自由征辟幕府官员的。

       但问题是——任用王安石的孙子？

       这可是大事！

       没有最高层的点头，他章惇根本不敢做。

       “前不久，官家又强压着吴家和离，让大姐带着侔儿一起回来……”

       天下人都知道，王安石对自己的外孙吴侔有多么宠爱？

       当年，吴侔第一次见王安石，王安石就喜欢的不得了。

       当场给其写了一首诗——南山新长凤凰雏，眉目分明画不如，年小从他爱梨栗，成长须读五车书。

       然而吴家人又是个什么性子？

       这些年来大姐儿在吴家天天以泪洗脸，外孙吴侔也很难受。

       但，那位新君却出手，帮他们夫妇解决了这个难题——抓着吴安持当人质，同时利用了吏部的注阙选守之权，暗示甚至鼓励王子韶，不断卡吴家人的磨勘，从鸡蛋里挑骨头，逼得吴家人只能低头认输，甚至将当年的嫁妆也一文不少的送了回来！

       堂堂天子万金之躯，屈尊降贵，亲自出手，就为了逼别人和离，归还嫁妆！

       这叫什么？

       礼贤下士！

       以国士相待啊！

       吴琼说着说着，就哭了起来：“獾郎，我也是读过书的……”

       “当初，吴起为士卒吸吮脓血其母因而哭泣，以其子将死……”

       “当今官家对咱们家如此厚爱……”

       “恐怕所图也非小啊！”

       “恐怕也是冲着獾郎的命来的啊！”

       她太清楚自己的丈夫了。

       执拗、固执、认准的东西，就会一往无前，即使碰个头破血流，也不会有半点动摇。

       而这样的人，最怕的不是那些和他玩权术，搞手段的。

       因为他的丈夫会及时抽身。

       最怕最怕的，就是现在这位官家。

       软刀子杀人！

       将你捧的高高的，对你无微不至，体贴细微。

       但最终，他要的报酬，却可能是他丈夫要豁出性命才能给的东西！

       王安石听着，吁出一口气，道：“若真是这样……”

       “老夫行将就木之身，又有何惜？”

       吴琼的眼泪滴答滴答的掉下来。

       她知道的，自己的丈夫的心，在去年冬天，就已经复活了。

       在苏子瞻送来登州鱼干的时候，就已经活络了过来。

       不然他怎会写诗唱和？

       “不过……”王安石走到爱妻身边，将她搂入怀中：“夫人也不必太过忧心！”

       “官家也未必会愿意我这糟老头子，拗相公回朝！”说到这里，他就自嘲的笑了起来

       王安石对自己的处境，是有清醒认知的。

       他是新党领袖，一举一动，都会牵动天下人心。

       旧党怕他畏他恨他，新党爱他惮他也嫉他。

       就算是先帝……

       对他也是提防大于信任。

       因为先帝知道他王安石的抱负！

       君道无为，臣道有为。

       以圣人自居，周公自诩。

       所以当初托孤，根本没有考虑他，甚至没有考虑过任何一个新党大臣。

       而是直接选了旧党的司马光和吕公著。

       而且是早早就定下来了——元丰七年秋，诏：明春延安郡王出阁，当以司马光、吕公著为师保。

       而当今官家，据说是先帝亲自培养，带在身边，耳提面授指点出来的。

       在这种情况下，他王安石根本没有回朝的可能性。

       “是吗？”吴琼抬起头，看向自己丈夫已经雪白的胡须与头发，以及那张已苍老的脸庞：“獾狼莫要骗我。”

       “我何曾骗过夫人？”王安石晒然道。

       ……

       两日后。

       十一月丁卯（十三），辰时刚至。

       江宁的王安石家宅，就已打开了正门。

       王安石、王安礼兄弟，身穿朝服，带着家眷，整整齐齐的立于香案前。

       而代表着朝廷，前来道贺、赠礼的使者们，则率领兵丁，抬着一箱箱礼物，鱼贯而入。

       然后，在鼓乐声中，这些代表着天子与两宫的内臣，开始逐一宣读着翰林学士们拟好的宣慰诏书。

       和去年一样的用词，都是对他这个司空、荆国公曾经辅佐先帝的事情进行褒扬，然后就说着些贺他生辰的话，最后则是所赐御物的品类、数量。

       这些东西都是场面话，王安石也没怎么听。

       等三位使者的诏书都宣读完毕，王安石的弟弟王安礼再拜谢恩后，就走上前，代表王安石谢过三位使者，并依照惯例，各送了价值十贯左右的银钱。

       使者们都很开心！

       能拿到致仕宰相家的银钱，甭管多少，这都是个荣耀的事情。

       本以为这事情就要就此结束了。

       但那位代表着当朝官家来道贺的年轻内臣，却趁着王安礼塞银钱的空当，悄悄的塞了一张纸条给王安礼。

       王安礼诧异的皱起眉头，但依然不动声色。

       等到使者们领着兵丁离开，王安礼才走到王安石身边，拉着王安石到了一处僻静的厢房，这才松开一直紧握着的手，将那张纸条送到王安石手中：“三哥，此乃方才那位自称是皇帝殿贺寿使的内臣，塞给某的……”

       王安石点点头接过那张纸条，便看到了上面的文字。

       这上面只有一个时间。

       而且就在今夜子时！

       最后，纸条上有着丙去二字，在这丙去二字上，盖着皇帝行玺。

       兄弟两人对视一眼，都是若有所思，然后立刻将纸条丢进炭火盘中。

       兄弟二人看着纸条被彻底焚烧，这才不约而同的吁出一口气。

       “三哥……”

       “真是官家密旨？”王安礼有些不敢相信。

       王安石点点头：“应该是的！”

       “我曾接过王子韶、蔡持正、章子厚等人的密信，他们信中说过，当朝天子，素喜密诏指挥，凡有密诏，必有丙去之嘱托！”

       王安礼顿时砸吧了一下嘴巴，感觉很不可思议。

       丙去两个字，加上天子玺的盖章。

       这使得这一切密诏都会变成真正的密诏。

       除了官家和受诏人外，外人根本不可能知晓，就算有大嘴巴说出去，也没有人会相信，相反自己还得落个死罪！

       道理很简单——假若真有密诏，那诏书明确了丙去，你却不照办，说明你欺君，当死！

       假若没有，你却到处嚷嚷，这是矫诏，当死！

       最妙的是，因为是密诏。

       密诏本身已被焚毁，想来，崇文院里也不会副本留存。

       如此一来，事情办好了，那是大臣奉旨办差，军功章上必须有天子的一份，而且是最大的那个。

       若是办差了……

       那你就委屈一下，自己背锅吧！

       “三哥，官家为何要这样安排？”王安礼问道。

       王安石摇摇头：“我怎知道？”

       “今夜子时过后，当可揭晓。”

       “嗯！”王安礼点头，然后忧心忡忡的看向自己的哥哥：“三哥……您应该不会想回京吧？”

       王安石笑起来。

       怎这一个个都觉得他能回京？

       怎么可能！