见白衫青年言辞诚恳，眉宇间也是正气凛然，应该不是什么亡命凶徒，书生这才心中稍定。

       不过看到三名护卫腰间佩戴的刀剑，书生还是心有畏惧，当即结结巴巴地回道：“无……无妨，小生与四位兄台一样，也是来这兰若寺借宿一晚，若……若是无事，小生便先行告退了！”

       “哎哎，等一下！”

       那腰间佩剑的年轻护卫当即叫住了书生。

       待书生强笑着转过身后，他才和颜悦色地说道：“抱歉，兄台，在下姓丁名显，并非恶徒，方才也只是无心之举，还望兄台见谅！”

       书生勉强笑道：“好说……好说！”

       丁显微微一笑，而后眼神微动，瞥了眼庭院中还在比斗的两名剑客，语气温和地问道：“兄台，我等来得晚了些，不知道这里发生了什么，请问院中这两位是因何起了争斗，又打算斗上多久。”

       “若是他们整晚都在比斗，那我们这些正经歇息的过客，可就要遭老罪喽！”

       ……原来是因为这个！

       书生恍然大悟，刚想回答自己也是刚来没多久，便听到那大胡子剑客冷哼一声。

       “夏侯，听见没有，你惊扰到人家借宿之人了，还不快些住手？！”

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       “少说废话！”名为夏侯的黑衣剑客，手中剑招愈快愈急，言辞也如金石迸发，愈发锋锐，“你若是怕了我，就快些认输，将那天下第一剑的名号让出来，少在那占着茅坑不拉屎！”

       夏侯越说越气，当即冷哼一声，脸含怒气地喝道：“所谓剑者，就该锋芒毕露，无坚不摧，你燕赤霞倒是好，反其道而行之，拿到天下第一剑的名号就避世不出，让我等一众后起之秀无从寻觅——天下怎么会有伱这般剑客！”

       “你也配得上天下第一剑的名号吗？！”

       说着，夏侯手中长剑急撩，剑身上亮起黑色的幽光。

       下一秒，幽光大作，锋锐的剑气脱离剑身，如同一道匹练般斩向燕赤霞的脖颈。

       燕赤霞见状长叹一声，掌中长剑亮起红光，堂皇正气的剑意顿时大涨，剑锋轻鸣，轻而易举地将夏侯挥来的剑气从中斩断。

       剑气纵横，携着滚滚气浪从燕赤霞两侧呼啸而过，斩断了他身后庙宇前的两根石柱。

       而燕赤霞早已借此机会踏步而上，前进贴身，将手中长剑搭在了夏侯的肩膀上。

       剑身冰冷，在月光下亮起森寒的幽光。

       夏侯怔怔地望了眼肩上的长剑，又望了眼身前神色平静的燕赤霞，不由得轻叹一声道：“想不到你在这种鬼地方避了半个多月，居然将这把剑磨得更锋利了……”

       “错！”燕赤霞冷然道，“是你锋芒太露，出剑一往无前，不留余地，所以才会屡次败于我手。”

       夏侯冷笑一声，垂下长剑，淡淡道：“你赢了我，自然说什么都是对的！”

       燕赤霞眉头紧锁，长叹一声道：“夏侯，你为了天下第一剑的虚名，与我斗了七年，也输了七年，难道就没有仔细想过这到底是为什么吗？”

       夏侯冷笑道：“为什么？”

       燕赤霞淡淡道：“因为你目的不纯，居心不正，剑招自然形神不定，若是不能修心养性，于心境上再进一步，哪怕日后出剑再快再准，此生也绝无可能是我的对手！”

       听到燕赤霞的评价，白衫青年微微点头，显然觉得评价非常中肯。

       但夏侯却已经被天下第一剑的名头蒙蔽了心智，面对燕赤霞好心的指点，依然油盐不进。

       “少废话！”夏侯冷笑一声道，“我是来找你比武的，不是来听你讲大道理的，人各有路，我的剑道之路就是一往无前，无论你说什么，都不可能动摇我的剑心，你就不要白费口舌了！”

       说到这里，夏侯语气顿了顿，转而望向肩膀上的剑锋，冷笑道：“燕赤霞，要杀便杀，不杀就赶紧放了我——提前警告你一句，等我剑法更进一步，还会来找你继续比武！”

       “你！”

       燕赤霞虎目圆睁，握持着长剑的右手青筋暴涨。

       犹豫良久，燕赤霞最终还是垂下长剑，恨恨地骂了一句。

       “油盐不进！”

       “……”

       夏侯瞥了他一眼，冷哼一声，抓起长剑转身离去。

       路经书生与白衫青年一行四人，夏侯冷眼相视，淡淡道：“此地阴森邪气，还有燕赤霞这等恶徒在此避世隐居，尔等若是不想平白无故丢了性命，最好还是另择他处。”

       说完，夏侯也没有在乎他们的回应，大步离开了此地。

       望着夏侯离去的背影，白衫青年脸上露出一丝笑容。

       “剑者凛然，正气堂堂，此人虽然锋芒过盛了些，但还算得上是一名真正的剑客。”

       听到白衫青年的点评，燕赤霞瞥了他一眼，淡淡道：“若非如此，我又怎会几次三番留他性命，不过你们也不要觉得他是好心，他只是想临走前恶心恶心我，所以才劝你们离去罢了！”

       白衫青年轻笑着问道：“那他所言，到底是真，还是假呢？”

       “当然是真！”燕赤霞瞪了他们一眼，恶狠狠地说道，“此地的阴森邪气，又有我这样的恶徒隐居，你们要是怕死，就赶紧离去吧！”

       面对燕赤霞的恐吓，白衫青年等人没有什么反应，倒是书生被吓了一跳，连忙躲在丁显身后。

       “他说的是真的！”书生咽了口唾沫，低声道，“我在县里见过他的通缉令……”

       “哦？”丁显挑了挑眉，饶有兴趣地望向燕赤霞，“你被通缉了？”

       “你才被通缉了！”燕赤霞瞪了丁显和书生一眼，没好气地说道，“我燕赤霞虽说面相凶恶，但在退隐江湖前，怎么说也是个捕头，抓了不少江洋大盗，朝廷还欠着我不少俸禄，怎会通缉于我。”

       “你个穷酸书生，害怕就自行退去，非要污我名声，害我不得不道出实情……”

       书生这才想起燕赤霞的名字，当一拍脑袋。

       “哦对，你叫燕赤霞，那个杀人犯叫柳一刀。”

       白衫青年笑着问道：“那你叫什么名字？”

       书生连忙退后一步，拱手道：“在下姓宁名采臣，陕西人士，此行是来北郭替寄宝斋收账的，却不料账本被雨淋湿，账目不清，在下没能讨到钱两，无钱住店，只能来这里借宿了……”

       “原来如此。”

       白衫青年面露恍然，而后拱了拱手，笑道：“巧了，在下赵立河，与你一样，也是陕西人士，此行欲往扬州谈一笔生意，这三位是我的同乡，也是我雇来的护卫。”

       “卢剑星。”

       “沈炼。”

       “丁显。”

       兄弟三人接连拱手，道出了自己的姓名。

       燕赤霞淡淡道：“原来是富商，难怪一身锦衣——不过既是富商，何苦来兰若寺下榻，此地向西三里半有座县城，城里有上好的客栈，你们应该不会住不起吧？”

       赵立河轻叹一声道：“如今这世道，住在客栈与住在荒郊古庙，又有什么区别呢？”

       燕赤霞眉头一挑，上下打量他几眼，轻笑道：“你这肥羊，倒也看得通透，城外被抢，城里被偷，左右都是丢失钱财，确实没有什么区别。”

       “不过，被偷还能留得性命，若是被抢，恐怕小命也会不保啊！”

       卢剑星皱起眉头，上前一步，淡淡道：“这便无需燕大侠操心了，老爷的安危，自有我等护佑。”

       就凭你们？

       燕赤霞心中轻蔑，上下打量着三名护卫，忽然脸色一变，神情凝重。

       这三人下盘沉稳，气质不俗，眼中精光内敛，居然是真正的江湖好手！

       再看那为首的白衫青年，面容英武，从容不迫，身上还带着一股久居高位的威势，如此气势，绝非普通富商能够拥有的。

       “应该是归乡的朝中高官……”

       燕赤霞心中这么想着，而后眉头微皱，冷声道：“尔等若执意借宿此地，我自不会阻拦，不过此地鬼气阴森，尔等住在这里，最好升起篝火，抱团而居。”

       说着，燕赤霞望向宁采臣道：“书生，你就跟他们一起住吧！”

       丁显挑了挑眉，不满道：“为什么不是跟你一起？”

       燕赤霞笑道：“跟我也行，我要在庙中蒲团上打坐，你可愿在旁边歇息？”

       宁采臣闻言微微一怔，顺着燕赤霞的目光望向佛堂，当即便看到几尊残破的佛像。

       那破损的佛身，断裂的手臂，以及供桌下双目泛着幽光的可怖佛头，令宁采臣忍不住打了个寒颤，连忙躲到丁显身边。

       “燕大侠的好意，我心领了，我……我还是跟着他们吧！”

       “哈哈！”

       燕赤霞仰头大笑，反手提剑，转身离去。

       沈炼见状皱起眉头，凑到赵立河身边，低声问道：“陛……老爷，真要让宁采臣跟着我们吗，有您那一身皇气在旁，那兰若寺的女鬼还敢来吗？”

       “……无妨。”

       赵立河摆了摆手，轻笑道：“你忘了，那女鬼第一晚的目标，可不是宁采臣。”

       沈炼沉声道：“是那夏侯剑客！”

       赵立河微笑点头，翻手取出一把红纸伞，递给沈炼。

       “跟上夏侯，若女鬼现身，就把她收进纸伞，抓来见我！”

       “是！”

       沈炼接过纸伞，恭敬领命。

       (本章完)