她一声不响到房中，翻出缝衣机，做起窗帘来。

       承欢跟进去。

       缝衣机叫无敌牌，车身上有金漆蝴蝶标志，由母亲二十余年前自上环某拍卖行内以三十元购得，旧货，可是一直用到今日。

       承欢把手按在母亲肩上，"放心，妈妈，我不会嫁不出去。"

       麦太太落下泪来。

       "缘何担足心事？"

       "不知怎地，近日我中门大开，凡事伤感，时时悲从中来。"

       或许是更年期内分泌失常影响情绪，要看医生。

       "我约了毛咏欣。"

       "你去散散心。"

       在门口，承欢发觉人影一闪。

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       "谁？"

       那人影缓缓现形。

       一张非常年轻的面孔，化着浓妆，眉描得太深胭脂搽得太红，可是脂粉贴脸上显得油光水滑，一点也不难看。

       承欢辨认半晌，冲口而出："娄小慧。"

       "是，麦姐，正是我。"

       承欢笑问："参加什么舞会？"

       小慧忸怩，"我上训练班。"

       "什么班？"

       "香江小姐选举的训练班。"

       啊，承欢悚然动容，陋室多明娟，又一个不安于室的美貌少女将脱颖而出了。

       承欢细细打量她，"我听你母亲说，你想出外读书。"

       小慧笑，"将来吧，先赚点钱再说。"

       "你想清楚了？"

       "只得这条路罢了，先赚点名气，以后出来走，无论做事嫁人也有些什么傍身。"

       "那不是坏事。"承欢颔首。

       "我妈叫我来问你拿些忠告。"

       承欢讪笑，"我有的也不过是馊主意。"

       小慧一直在笑。

       "你今年几岁？"

       "十八了。"

       穷人的子女早当家，十八岁就得出来靠自己双手双脚站稳，前辈父兄叔伯阿姨婶婶爱怎么嘲笑揶揄践踏都可以。

       穷家女嘛，谁会来替她出头，再欺侮她也无后顾之忧。

       承欢想到此处，牵牵嘴角，"事事要自己争气。"

       "是，麦姐。"

       "气馁了，哭一场，从头再来。"

       "是，麦姐。"

       "总有十万八万个人要趁你不得意之际愚弄你。"

       小慧骇然，"那么多？"

       "可是记住，成功乃最佳报复。"

       小慧握住麦承欢的手，"麦姐，虚荣会不会有报应？"

       承欢想一想，"要是你真够虚荣，并且愿意努力争取，你的报应会是名利双收，万人敬仰。"

       娄小慧笑得弯腰。

       承欢叹口气，"这是一个奇怪的社会，但求生存，不问手段，但是我相信你我本性善良，凡事不会过火。"

       小慧说声时间已到，匆匆而去。

       承欢看着她的背影，那是一个美丽的V字，肩宽、腰细、丰臀、长腿。

       这是一个十分重功利美色的都会，长得好，且年轻，已是最佳本钱。

       这自然是一条凶险的路，可是，你不是要图出身吗，既然如此，豺狼虎豹，利箭穿心，也只得冒死上路。

       承欢见到了毛咏欣，不禁叹一声，"你我已年老色衰。"

       毛毛嗤一声笑，"过了十八二十二，自然面无人色。"

       "要利用青春，真不该在大学堂里浪费时日。"

       毛毛点头，"一进学堂，如入酱缸，许多事碍于教条，做不出来，难以启齿，是以缚手缚脚，一事无成。"

       "可不是，动辄想到寒窗数载，吃尽咸苦，如不守住自己，既对不起那一打打抄的笔记，又亏欠了学问，充满悲恸，日日自怜，高不成低不就。"

       毛咏欣笑，"结果一辈子下来，退休金还不够有办法的女子置一套首饰。"

       "有没有后悔？"

       毛咏欣吁出一口气，"没有，我脾气欠佳，只得一条路可走。"

       "这一条路说法刚才也有人讲过。"

       "谁，谁同我一般聪明智慧？"

       承欢笑笑。

       咖啡桌旁有外籍男子朝她们使眼色。