这时夕阳渐渐下沉，倒映出汉子脸庞红润，如戏台上的老将军。

       “嘿，说的是呢，”另一名红花会帮派成员挤眉弄眼：

       “不愧是当官的人家里的‘小姐’，许是吃的好，力气足，模样也秀丽，细皮嫩肉的。”

       其余几个也都露出会心的笑。

       端酒碗的为首汉子瞥了帮众一眼，警告道：

       “都给我手脚干净些，没有上头的吩咐，谁也不能动她。天知道，后头会牵出什么事来。”

       众人怏怏道：

       “知道。不过说起来，抓个官家小姐作甚？再者，她可看到咱们的脸了，若放回去……”

       “少想有的没的，蒙爷吩咐的事，照做就是。”

       他们口中的“蒙爷”，乃京城第一大帮派的掌门人。

       在底层平民中，有“夜王爷”的绰号。

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       更甚者认为，京城白天归女帝，晚上归蒙爷——底层人见不到广阔青天，蒙爷是他们能望见的，最大的人物。

       一群人吃肉喝酒间。

       忽而，隐隐听到外头有嘈杂脚步声逼近。

       “有人——”

       为首汉子警惕起来，竖起手指在嘴唇上，示意噤声。

       一只手握住身旁的铁棍。

       “嘭嘭嘭！”有人用力拍门：“开门。”

       无人应答，一群帮派汉子放轻脚步，持握武器，朝院门逼近。

       下一秒，却见“砰”的一声，木头院门愣是被几双大脚合力，生生踹开！

       门扇倒塌时，只见一群诏衙官差飞扑进来！

       几乎一个照面，这群帮派汉子便被悉数打倒，战力碾压。

       “啊，官爷饶命……”

       踹门的赫然是一名牡丹堂缉事，一脚飞踢，正中持棍的汉子心窝，寒光凛冽的刀刃架在脖子上：

       “你们可绑了人？在哪？”

       汉子支吾不语。

       一名去搜查的官差站在柴房门外，朝里瞥了眼，喊道：

       “头儿，里头有個女的，衣裙与描述相仿。”

       牡丹堂缉事眼睛一亮，道：

       “不要妄动，放烟花。”

       一名随从自腰间取出竹筒，底朝天空，攥住拉绳狠狠一拽。

       “咻——”

       一声尖锐厉啸，有殷红的烟花拔地而起，于上空爆开，伴随一缕醒目烟雾飘散。

       俄顷。

       院外有马蹄如雷，同样在东城搜查的侯人猛与钱可柔同时抵达。

       “人在柴房，尚未验明身份。”牡丹堂同僚拱手。

       二人欣喜对视，钱可柔迈步上前，拔刀劈断锁链。

       甫一进门，便见昏暗柴房中，一个穿着襦裙，容貌秀丽的少女被捆着，呜呜扭动。

       “不要怕，我们是来救你的。”

       钱可柔蹲下，拔出少女口中破布，又与手中画像对比了下，问：

       “你叫什么？”

       少女恐惧极了，怯懦道：

       “冯……莲莲……”

       她青涩的面庞挂着泪痕，尚不清楚发生了什么。

       找到了……钱可柔无声吐了口气，笑着给她割断绳索，道：

       “我们是诏衙梨花堂，赵缉司属下，奉命救你出去，跟我们走吧。”

       赵缉司……爹爹说过的，那个女帝面首……白马赵使君？

       冯莲莲呆住了。

       骤然想到坊间传闻里，赵都安的恶劣名声，不禁更害怕了，往后缩了缩。

       钱可柔：“……”

       这时，院外又传来脚步声。

       只见胡同尽头，赫然是一群身穿统一式样褂子，衣襟上绣着红花的帮派打手如潮水般压来。

       却在看到诏衙官兵后，气势稍稍一扼。

       人群中，一个约莫五十余岁，穿着类似唐装的褂子，踩着布鞋的银发老者踱步而来。

       手中还盘着两枚油润光滑的核桃。

       身旁，更跟随一名眼神凌厉的青年，步伐沉稳，俨然也是一名修行武夫。

       乃是红花会中，最年轻的一位“红棍”打手。

       “呵呵，各位差爷不知何故驾临？又是哪一位大人麾下？”银发老者微笑问道。

       被五花大绑，丢在院中的几名汉子眼睛一亮：

       “蒙爷——”

       孔武精悍，神态桀骜的侯人猛摩挲腰间刀柄，眯着眼睛走出来：

       “你是红花会的当家？”

       蒙爷养尊处优惯了，但久居“上位”，气度还是有的，当即笑着颔首。

       心头却不如外表这般松弛。

       他并不清楚夏江侯要针对谁，只是听命行事，命人绑了冯举的女儿。

       一名六品吏部文官，对掌管京城地下世界的蒙爷而言，虽不大愿招惹，但也不惧。

       何况，类似的脏事，他早替夏江侯干过不止一次，已是驾轻就熟。

       但令他不曾想到的是：

       前脚绑了人，才过了半天，便收到消息，诏衙的阎王们集体出动。

       疯狗一般，同时搜查所有堂口。

       蒙爷大惊失色，只好硬着头皮匆匆赶来，却还是晚了一步。

       “是你就好，还省的老子费劲去寻伱。”

       侯人猛咧嘴一笑，露出森白牙齿，厉声喝道：

       “给我拿下！”

       蒙爷脸色变了，心说哪里来的不守规矩的差役？

       不该盘一盘道么？

       怎么鲁莽至此？

       身旁的红棍立即拔出腰间铁棒，上前一步，武夫气机迸发。

       “好胆！竟敢拒捕，蔑视朝廷！”

       侯人猛不怒反笑，一刀劈出。

       蒙爷勃然变色，忙喊道：“不许还手！”

       哪怕最大的帮派，也是黑的，如何敢大张旗鼓，对抗官府？

       侯人猛却得势不饶人，一刀刀将只能防御的红棍劈的吐血跪地，才桀骜地吐了口吐沫，冷笑：

       “算你识相，呵，就你这等阴沟里的老鼠也配问我家大人名号？”

       更劈手打落老者手中的两枚油润核桃，抬脚用力碾碎——

       老侯最烦装哔的人，恩，自家大人例外。

       院中。

       钱可柔扶着腿软的少女走出，冷漠地看了这群人一眼，又见已吸引不少百姓远远围观，朗声道：

       “梨花堂办案，闲人退避。”

       梨花堂……他们是赵都安的人……

       蒙老爷脸色骤然苍白，这位“夜王爷”突然脊背发寒，双腿战栗。

       心说怎么惹到这位小阎王了？

       心中登时焦急起来。

       只盼望夏江侯尽快出手搭救——他出来前，便已派人去通知。

       ……

       ……

       残阳如血。

       赵都安独自一人，坐在梨花堂口主位，攥着只白色抹布，擦拭佩刀。

       堂口里空荡无人，除了几名文吏，其余都已派出。

       两个时辰内，将人从这座浩大的京城挖出来。

       哪怕九个堂口齐出，且有线索，也并非易事。

       忽然，堂外传来喧声。

       天生着一张圆脸，衬的眼神尤为清澈愚蠢的女锦衣返回，雷厉风行。

       抱拳拱手：

       “大人，冯莲莲已救出，安然无恙。涉事者，以及红花会当家‘蒙爷’，皆被带回。”

       赵都安没看她，仍旧不急不缓，慢慢将白布从刀柄，捋至刀尖。

       语气平静：“把冯莲莲带来，我瞧瞧。”

       “是！”

       少顷，冯莲莲被领进来了。

       典型书香门第小姐气质，裙子脏兮兮的，文静且紧张地瑟缩着，一张秀丽的脸蛋上，既畏惧，又好奇。

       等看到赵都安的容貌，顿时愣了下。

       心如小鹿乱撞，突然就不怕了。

       “是莲莲吧，”赵都安起身，露出暖男笑容：

       “你受苦了，底下人可曾吓到你？”

       冯莲莲脸红了，低头绞着手指，怯懦道：

       “不……不曾，可柔姐姐待我很好。”

       赵都安爽朗大笑，道：

       “那就好，你父亲与我乃是好友，他得知你丢了，便来寻我，幸好是找回了。可柔，你亲自送她回家，通知老冯，也好教他安心。”

       啊，父亲的朋友吗？

       冯莲莲茫然，下意识福了一礼：

       “多谢……叔叔。”

       ……你什么眼神，我分明是哥哥好吧……行吧，谁让我说是冯举朋友呢，差辈分了……赵都安眼神幽怨。

       他又唤来侯人猛，简单询问后，命其将“蒙爷”打入诏衙：

       “你亲自去盯着，以免这老地头蛇在诏狱里也有关系，给我狠狠收拾，让他开口，供出夏江侯。”

       侯人猛问道：“若他死咬着不说呢？”

       赵都安瞥了他一眼：“这还用我吩咐？”

       侯人猛咧嘴一笑，扭头去了——

       蒙爷这种帮派当家，手底下就没有干净的，用不着审问，枪毙一百回都不会冤枉。

       对其动刑毫无心理负担。

       赵都安又唤来沈倦和郑老九，吩咐道：

       “其他堂口的兄弟们辛苦了，老郑，你从账上取些钱散过去，请他们吃酒。牡丹堂多给些，连带给张晗修大门的钱……”

       说到修大门，他也有点无语。

       张晗好歹也算是一号人物，俸禄也不低，咋还惦记个破门呢。

       他摇摇头，又道：

       “沈倦，你叫咱们堂口的人先等着，不要下衙，今夜可能还要外出。”

       沈倦一怔：“大人，您是要……”

       赵都安笑了笑，没做解释。

       抬头瞥了眼西天边如血残阳，院中的梨子都镀上一层金边。

       证人逮住了，接下来，就要趁热打铁。

       ……

       ……

       总督堂。

       当赵都安抵达时，便见宽敞威严的房间内，马阎已等待多时。

       脸庞瘦长，眉毛凌乱暴躁，气质阴沉冷漠的大太监淡淡道：

       “来了？解释一下吧。”

       身为督公，九堂同时出动的第一时间，他便已得知。

       但没有插手阻止，亦未询问，只等着赵都安上门解释。

       “师兄果真有静气。”

       赵都安笑道，一记不要钱的马屁奉上。

       奉承这种事他最喜欢了。

       不要钱，只要动动嘴皮气，就有几率爆金币，天底下还有比这更赚的事吗？

       马阎无奈叹了口气：

       “说正事，你折腾这一遭，又是为了什么？”

       赵都安正色道：

       “下官正要向督公禀告，申请一张‘拘捕驾贴’。”

       马阎皱眉：“你又要抓谁？”

       这个“又”字用的好……赵都安沉声吐气，字正腔圆：

       “大虞世袭，夏江侯爷！”