翌日，晨光破晓。

       一轮大日越过东方，缓缓升起，放出光亮。

       过惯了穷苦日子，即使没了主家催使，依旧起了个早，走了一趟刀的季修。

       此时，正喘着粗气，坐在篱笆外的木凳子上，气喘吁吁的，浑身布满汗渍，脱下一拧，都能挤出一小盆水来。

       但每一滴留下的汗水，都是值得的，并非白费苦工。

       当他脱下外衣，赤膊半身，随手将衣衫丢在木盆子里。

       细碎的光辉，洒在了身躯之上。

       此刻的季修，就如即将飞出巢穴，展翅高飞的雄鹰一样。

       张开健硕的双臂，只是稍稍一抬...

       隆起的肌肉，便浮于体表。

       好似蛰龙的一根根大筋，开始微微起伏！

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       原本粗糙黯淡的肌肤，经过这段时间的养、练，已经褪去了糙皮，在金碎衬托下，甚至泛起了光泽。

       与曾经枯瘦蜡黄，仿佛风一吹便会倒下的模样，截然不同。

       【虔诚奉刀，苦修不辍，‘天河刀法’预支进度+1】

       【天河刀法：（4013/10000）】

       “呼...”

       “又娴熟了不少。”

       默默精进着‘天河刀法’的季修，感知着脑海中对于刀术的各种技艺不停进步，距离那所谓的‘大成’之境，越发接近时。

       只觉底气更足，更有信心面对这个世道。

       他看着桌子上的三两银钱。

       正是昨日黄昏，自己被陆羽亲自送来，之前被自己木刀出劲，险些废掉一臂的管事乔劲奉上的。

       如今隔了一夜。

       想起昨日他见到自己竟与火窑少东家认识时，所露出的一副‘见了鬼’的表情。

       便不由一笑：

       “这自古以来，都是先敬罗衣后敬人。”

       “穿什么衣服，是什么地位，在旁人眼里，终归有所不同。”

       “拳头不硬，骨头一软，看着好欺负、好拿捏，就会有人上来踩上两脚。”

       “这世间，诸如此类的‘人情冷暖’，多不胜数，管不过来，也无心去管。”

       他摸索着银钱袋子：

       “但无论怎样讲...”

       “将自身的拳头练硬，叫自己在他人眼中，也成为那等身披‘罗衣’之辈！”

       “才是正道理！”

       在林宅时。

       陆羽的及时救场，叫他一时间，险些生出了‘势’比‘拳’强的错觉。

       但此刻，看着带给自己浓浓安全感的体魄、刀术...

       季修才恍然明悟。

       势从何来？

       不过拳中取！

       万万不能本末倒置啊！

       就在他思量之际，季薇乖乖巧巧的将早饭端了过来，眼神亮晶晶的，充满崇拜。

       “哥，练刀累了吧？你快吃饭，我去给你洗衣服！”

       季修还没开口。

       她便一路小跑，将脏污的衣服，端在木盆里浆洗了去。

       看着她揽起鬓发，小巧的琼鼻上露出汗珠，蹲在地上打水搓衣，在天寒地冻中，依旧穿的又薄又破。

       季修握紧钱袋，站起了身：

       “小妹，别洗了。”

       最初咬牙勒紧裤腰带的日子，已经过去。

       使得季修的语气，也开始变得愈发柔和起来。

       他摸了摸季薇的头：

       “去，饭还热乎，把饭吃了。”

       “等我傍晚回来，给你一个惊喜。”

       说着，他起身便换了一身干净的布衣，抱了抱季薇，就思索着往外走去：

       “时值深秋，家里的被褥、小妹的衣物，还有米、面，肉食...”

       “都得添些。”

       “陆师兄那边，还得等上两日，这样算下来，这乔劲的银钱，还真来得及时。”

       “算他识相。”

       一边想着。

       季修走了半刻钟，穿行入街，找了间附近便宜的棉花铺子。

       先弹了七斤六两的棉花，叫店家用针线缝了床被褥，五十大钱一斤，带着被皮，花费半两多银钱。

       又做了两件棉衣，又是扯布又是添絮，连带着那床被褥，足足一两多银子，就这么没了。

       “这还是棉花里面，又添了些缊，要是用上好的料...”

       “我这点银钱，根本不够！”

       “之后的日子，又得喝西北风。”

       季修订做好后，暗暗咂舌。

       难怪庄稼户听了‘入秋入冬’这字眼，就愁白了头。

       正常人，有几个能添得起新衣厚被的，通常都是一件一穿好几年，破了烂了，也挂在身上，不舍得换。

       更别说烧的柴火、木炭了。

       一个冬天，若不事营生。

       能活活把人冻死、饿死！

       “还是得挣钱！”

       “就这点...连置办物件都捉襟见肘的，更别说供给我练武了！”

       季修喉咙滚动。

       本以为，脱了奴籍便自由了。

       但现在看来，不当马夫，混不上精米精面，自己反而过的更窘迫了。

       “不过，都是暂时的。”

       “陆师兄说，火窑陆庄的‘门客’，只要过了老庄主的法眼，最基础的，就是月俸十银，顿顿肉食，有个独立院子。”

       “要是能得到看重，倾力栽培，不仅在这火窑里拥有实权，凌驾于诸多铺子掌柜之上，同时出入有车马，还能得到火窑里冶炼的‘刀兵’！”

       “那可是刀兵！”

       “普通人，根本摸不到，买不到！”

       舔了舔嘴唇，季修眼神火热。

       那不比他使得这木刀，要好用的多！？

       “不过在那之前，”

       “我得把‘籍贯’改了。”

       ...

       安宁县衙。

       本来仰仗着‘武夫’的名头，一路走过，季修都是畅通无阻。

       结果...

       偏偏在‘户房’里，却遇到了难。

       那掌管‘户籍改迁’的户吏，原本听到季修成了武夫，想要撕毁奴契，虽然惊讶，可到底也见多了，没多说什么，就要为他更改。

       然而，

       当翻找出写下季修户籍的木牌时，仔细一瞅，却是眸子一眯：

       “林宅，奴契，季家子...”

       他呢喃着这个名字，半晌皱了皱眉：

       “我听过你的名声。”

       听过我？

       季修一愣。

       结果，那户吏打量了他一眼，眼眸便带出了几分不喜：

       “刚成武夫，鞭笞上司，性情暴烈，林宅东家要收你作‘义子’，你都不愿，摔门而出。”

       “季家子...”

       “你却是不知，你错过了什么造化！”

       “就在昨日，那林宅九年未归，曾拜入练气大家门下的大小姐，刚巧回来。”

       “与那等人物，若是能攀上几分亲...呵，这辈子受用无穷。”

       “只可惜...”

       他摇了摇头，往椅背一靠，伸出了五根指头：

       “寻常人家，你成了武夫，这契子解就解了，没什么。”

       “但林宅...”

       “这钱，衙门得给人家送回去。”

       “再加上一来二去的辛苦费。”

       “五两。”

       “交钱吧。”

       大小姐，拜入宗门，练气大家？

       不自觉地，季修眸子一缩，便想起了昨日见过，腰间佩剑，面带轻纱的女子，不由凛然。

       便是她么？

       只不过...

       这消息，竟传得这么广，而且将他抹得如此黑？

       听到这户吏毫不客气的开口，季修不由一阵牙酸。

       武夫入熬筋，哪怕是奴隶身，也无需任何条件，就能更改‘户籍’。

       但眼前这小官...

       却摆明了，是要吞他民脂民膏，捞取外快！

       阎王易见，小鬼难缠。

       若是他有，交了也就交了，但是...

       就在季修有些左右为难之时。

       一声淡语传来：

       “大玄定朝以来，便有规矩祖训。”

       “凡入‘武夫’者，当可挣脱枷锁，得入武籍，凌驾于民、贱籍之上，免去春秋二税，不必拘于本土府县，可自由出入其他境地。”

       “别的地方，倒也罢了。”

       “这里还偷奸耍滑...”

       “再有下次，本官治你的罪！”

       不咸不淡的话语落下。

       户房外，驻足于门槛，一身黑衣常服，背着双手，威严如狱的挺拔身影，刚巧路过，望向那户吏。

       当即，将他吓得一个激灵，便窜了起来：

       “大...大人！”

       “是！”

       “我，我错了，我这就为这季家子改籍！”

       嗖，嗖嗖！

       他一句怨言都没，与方才的懒散截然不同，飞快的改籍换户。

       一炷香不到，就将一块崭新的木牌子交予了季修手里。

       速度之快，叫季修沉默。

       【江阴府，安宁县，火窑街季修，入武夫，录‘武籍’。】

       【从此可免春、秋二税，可离本县之土，有去往他府、诸县资格。】

       握着这一枚代表脱离‘枷锁’束缚的身份木牌。

       看着眼前眼神谄媚、惊惧，看着那门槛处黑衣人的户吏...

       季修看也不看这欺软怕硬的家伙一眼，走到门口，犹豫了下：

       “这位大人，多谢仗义执言。”

       “你...”

       他话未讲完。

       便看到这人一回眸。

       一对鹰眸，随即直直的刺入了他的视线：

       “你，便是段沉舟的弟子？”

       季修一愣，随即想到了段师曾在衙门当过一段时间的‘都头’，以为这位是他的同僚，不由作揖答道：

       “我算不上是段师的弟子，不过我的刀确实是他教的。”

       “这位大人，你是段师在衙门的同僚？”

       同僚。

       这黑衣人嘴角勾起了一抹弧度。

       “我名‘顾百川’。”

       “算是段沉舟的故人。”

       “我调查过你一些事儿，所以知道。”

       “你去吧，代我为你师傅问个好。”

       顾百川颔了下首，算是默认。

       叫季修即使心有疑窦，但看着他这一副模样，也不好多留，只应承了句，便抬脚离去。

       只留下了那户吏战战兢兢，腿肚子都在打颤。

       他看着眼神淡漠，黑衣摆下不经意间露出的一抹‘苍鹰’纹牌。

       在季修走远后。

       膝盖一软，‘扑通’一声便跪下了。

       “百...百户大人！”

       “我，我真的错了，我...！”

       这户吏连话都哆嗦了。

       苍鹰牌，代表来自‘北镇抚司’。

       这个机构，有监察天下，巡狩‘外道’的职责。

       而眼前这位，可不只是缇骑、旗官。

       毫不夸张的讲...

       若是要他的命。

       这位点个头，便是了，谁来了...都不敢说个不字！

       只不过，顾百川眼里完全没有这个小吏。

       他只是看着季修远去的背影，挑了下眉，似笑非笑：

       “段，沉，舟。”

       “他也会教别人刀？”

       “看来是真的没了心气。”

       “可惜了他那一脉的‘秘传武道’，或许，就将在这里断了代了。”

       “不过那小子...”

       “倒是有些意思。”

       “或许能试着吸纳一下？”